《明日歌·山河曲》作者：楚惜刀-免费小说下载

简介：武侠/奇幻/
江湖上亦风起云涌，六大杀手纷纷出动，各方势力明争暗斗，阻挠重重。在这场复杂的斗争中，主角们历经波折，最终揭开了真相，朝堂上的权利争斗和隐藏多年的江湖往事也得以大白于天下。

第一章 追杀

龙佑二年十二月初一。清冷的冬日早晨，钱塘入海口处晓雾溟濛，犹如寒烟升腾。每当刺骨的冷风吹过，苍天便如撕开了缺口，拼命将雾霭倒将下来，使得海面上愈见浓稠，伸手难见五指。

雾气氤氲的码头上停了一座暖轿，莲花纹垂帘配了锦绣裀褥，四个轿夫皆著烟色如意纹皂衣。轿后有两辆辎车，旁边立了一位矍铄的执辔老者，鹰隼般的利眼盯牢海面。不时有人从他身旁奔走呼告，他却一动不动，仿佛石雕泥塑。

海面上恶风飙浪呼啸，往往久候归船的商家等了几昼夜，只盼来船毁货亡的结局。轿夫们等得脚乏，不由窃窃私语，议论谁家会人财两失。那老者充耳不闻，坚定地凝视大雾深处，像是可看穿这浓雾尽头。

码头传来喧闹声，有人高喝：“船来了！”急密的脚步声齐齐奔拥过去。那四个轿夫精神一振，伸头探脑倾了身子想看。老者回瞪了四人一眼，他们悚然一惊，不得不规矩地不动。

一艘残船勉强靠近岸边，断桅折杆，风帆破烂斑斑。不多时哭声尽起，有人抬了伤者下船，有人捡了逝者的衣物捶胸顿足。一个轿夫忍不住对其他人道：“公子爷的船怎的还不到？”余人望了那老者一眼，缩回了欲吐的话，冲他偷偷摇手。

足足过了一个多时辰，浓雾稀薄成几道轻纱笼在码头上，天渐渐亮堂。一趟趟人来人往，那老者安然不动，四个轿夫等得恁地心焦。好在又有人高喝出声，海面上隐约有灯火荧煌闪烁，四人强打精神把腰挺直。

一艘巍若山岳的巨大海船破浪而出，船身雕龙绘凤，云帆灿若锦缎，一串瑰红灯笼热闹地在桅上晃荡。岸上观者哗然抢步，纷涌上前探看。那老者双瞳精光大射，情不自禁前踏两步，两手叉于胸前。四个轿夫瞧出他的异样，欢呼相告：“公子爷到了！”

海船泊岸，船夫铺好木兰跳板，那老者径自走到跟前，低首待命。船上走下一位身著纯白羔裘的少年公子，古铜肤色洋溢出活泼的生命之气，英姿飒飒，眉眼生辉。他见到那老者，含笑着扬手招呼：“逊之来晚了，阳叔一向可好？”

“郦阳拜见公子爷。”那老者急忙欠身下拜。

“不必多礼。”郦逊之扫了一眼，发觉四周皆是围观的看客，轩眉一蹙，“逊之想先自行赶往京师，烦请阳叔把我的行李及给爹的礼物一齐随后送来。”

郦阳讶然：“公子爷难道不回府歇息几日？远行的车马尚未备好……”郦逊之看了一眼他身后的暖轿，笑道：“阳叔费心，逊之想尽早赶回京师见爹和姐姐，随便买匹马上路即可。”郦阳随即吩咐轿夫上船取行李，请郦逊之稍作歇息，自去码头左近的鞦辔行买了一匹流云骢，配好金花镶银马鞍。

郦逊之摸了摸怀中老父的亲笔书信。他自幼赴东海学艺，与师父东海三道、大侠梅湘灵一家同住深泉岛，遵父命十八岁方可归家。如今他年岁未满，不想父亲写信来催，他料想京城必有变故，因此连杭州老家也不欲多待。

正在此时，他心中忽生警兆，一双电目射向旁观的闲人。围观者好奇地打量他，见到船上抬下厚重的镶银乌木箱子，更是交头接耳。郦逊之扫视一圈，并无发现，却有种被人窥伺之感，令他如芒刺在背。

郦阳牵来骏马，郦逊之将随身行囊负在马身，打点停当后向他拱手告辞。郦阳奉上一个沉甸甸的丝囊小袋，内里装了银两并飞钱。郦逊之向郦阳谢过，上马如弹丸流矢飞驰而去。郦阳目睹公子爷身手矫健，刻板的脸上终于浮上淡淡的笑容。

郦逊之飞马行进在驿道上，如轻云出岫沿路不歇，自吴县、晋陵、丹阳直至润州。他生性机敏，甫一出发便察觉有人跟踪，好在艺高胆大，并不惧怕。

赶了四天的路，天色将暮时，到了润州城。

润州为大江南岸的大城，市井繁华，街铺众多。郦逊之进城时正值关闭城门，昏暗的天色中，府兵的击鼓声响彻内外，街市上商贩打烊，行人匆忙。他牵了马沿街巷行走，想找一处馆舍打尖，走了几条街仍未看到中意之所。

行过一座青石桥，前方蓦地斜刺里冲来一匹黑马，带了一黄衣汉子飞般迎面驰来。郦逊之拉马避过，却见其后有一红衣人纵马如流星赶月，瞬间到了那人背后。

那红衣人面无表情，虽在动荡颠仆的马匹上，一张脸却出奇地平静。没有岁月的痕迹，没有人间的哀乐，像是刻在石上的雕像，没有生命。

这一簇红色充满了杀气。郦逊之屏住呼吸，眼见红衣人追上前面那人，身子从马上如弓弹起，鬼魅的手掌倏地贴向那人后背。黄衣人伏扑马身，反手一鞭打向对方，隐有风雷之声。红衣人清叱一声，凌空将身一折，呼地排掌击下。

黄衣人只觉澎湃劲力夹杂了阴寒之气叠荡而至，水银泻地般不可收拾，连忙长身跃起。与此同时，他胯下坐骑经不住汹涌的劲道，折腿倒地暴毙。黄衣人身在空中，一连数下扬鞭打去，卸掉侵向周身的内力。最后一鞭则如山洪暴发，滔天巨浪排山倒海般攻向红衣人。

两人在桥上杀将开来，吓得四周行人纷纷逃逸，郦逊之拍马下桥，在一旁静观。

红衣人对黄衣人的攻势熟视无睹，激掌穿过鞭影，掌风过处寒风飕飕。眼见长鞭就要打在他掌上，忽地鞭身寸寸尽裂，红衣人冷哼一声，催动掌力扫向长鞭。黄衣人撒鞭空手，横拳拦住对方摧枯拉朽的双掌。

郦逊之敏觉红衣人掌中淬毒，其出手之狠辣，似是江湖上有数的人物。他不由再度打量，见那人淡眉冷目，高鼻薄唇，有一种厌倦尘世的凄厉之美。

郦逊之呼吸急促，望着他一身红衣，突然想起他的身份。

“失魂霸、伤情狠、红衣绝、小童猾、牡丹艳、芙蓉娇”，这句话代表当今最厉害的六个杀手。其中红衣唯利是图，出手不留余地，每趟动手暗杀的不是朝廷要员便是江湖豪杰。

若这人真是红衣，黄衣人就非救不可。此刻他看清那黄衣人的面貌，一脸络腮胡子，两眼精干有神。郦逊之不假思索猱身赶上，手中的混沌玉尺暗含了“华阳功”的至纯内力，一下笼罩住红衣周身。缓得一缓，黄衣人拔出腰间佩刀，刀身的错金火焰纹在夕阳下犹似火烧，一刀砍向红衣，刚猛霸道之势如力劈华山。

红衣本用阴冥玄寒掌困住了黄衣人，只须对方再呼吸数息，掌中的阴寒之毒便可完全侵入，谁知半途杀出个程咬金。他忽然朝两人一笑，拍出一掌。郦逊之心底直冒凉气，顿觉不对。

一股腥膻味扑面而来。黄衣人一推郦逊之，叫了声“不好”，向旁跃了开去。郦逊之不慌不忙运起内力，吐纳间将侵入的毒气化去十之七八，玉尺不依不饶拍向红衣。他暗自庆幸，若非练有“金龙护体”百毒不侵，恐怕就要着道。

他的混沌玉尺由一块上古玉石精魄炼成，不畏刀剑之利。黄衣人的长刀更纵如流星，瞬间飞电睒睒，如雷霆震怒势动九天，眨眼间把红衣的退路封死。两人一刀一尺，攻势心有灵犀，一齐向红衣手掌招呼过去。

落日西斜，霞光中两人尚未看清，红衣的身子便散作轻烟，忽地朝上下左右不同方向逃逸。及两人将兵器追上，便发觉追到的又是虚影，他的真身早已飘然远离。

郦逊之瞧得真切，玉尺旋飞，当空向红衣立身之处插下。红衣反手一拍，同时躬身缩闪，来去如电。等郦逊之撤尺再攻时，红衣宛若游丝飞逝，倏地弹开数丈，鬼魅般钻到黄衣人身后。

黄衣人只觉脖间一凉，竟是红衣吹了口气，骇然回身时，红衣哈哈大笑，飞身跨上马远远遁去。郦逊之赶上几步，听到他的声音傲然从夜空传来，对黄衣人道：“你的头先寄着，改天我再来取。”再看时，身影没入道旁不见。

红衣独斗两人，丝毫不显张皇，一旦无法得手，说退就退，确有绝顶杀手的从容风范。郦逊之望着他的背影，嘴角浮上一丝笑意，心道：“将来必有跟这杀手再决胜负的时刻。”他既知武功不逊于他，心中自是自信大增。

黄衣人收刀入鞘，谢过郦逊之。郦逊之一眼认出他手中的是东汉名刀“斩破”，遂笑道：“尊驾是金无忧大人？”心中登时警觉，金无忧为北方十三府总捕头，专司狱讼疑难大案，此番出马必有大案。

金无忧道：“阁下好眼力，不知尊姓大名？”郦逊之说了名字，金无忧目光闪动，又沉声道：“阁下莫非是康和王之子？”郦逊之暗想不愧是神捕，他鲜少在中原露面竟也被识得，当下点头应了。

金无忧道：“康和王有子远游，京城的人都知晓。刚才世子与红衣对战时夹杂幻大师的身法，在下本已眼熟，等你报出名字自然想起。”幻大师是东海三道之一，与兜率子、冷啸道人被江湖人尊称为“东海三仙”。这三人辈分极高，已有数十年不出江湖，现今道教各派的掌门人物，都是其徒子徒孙辈。

郦逊之笑道：“原来金大人认得家师的武功，难怪难怪。”金无忧浮上淡淡微笑，客气地道：“想不到世子竟拜了他们三人为师，可喜可贺。”郦逊之自谦了两句，他有意结交金无忧，寒暄过后遂道：“相识一场，何不寻个好地方喝上一杯？”

金无忧眉头一皱，束手拜道：“不敢，在下有要务在身，不能久留。”郦逊之恭谦一拜道：“金大人遇上什么疑难之案？逊之不才，愿与大人分忧。”金无忧一怔，未曾想这贵胄公子会说出分忧的话，苦笑道：“世子客气。唉，此事与江宁嘉南王有莫大关联，世子回京便会知晓。”

郦逊之拦在金无忧身前，恳切道：“金大人，郦、燕两家世交，如果嘉南王有何不测，请大人明示。”金无忧看他一眼，摇头道：“世子请勿相询，此事你郦家委实不宜插手。”郦逊之一怔，道：“嘉南王在江南百姓中享有盛誉，他若出事，逊之必不能袖手旁观。请神捕大人相告。”

金无忧微一沉吟，因红衣的涉入，他更不想郦逊之牵扯进来。正想推搪，郦逊之淡然道：“逊之明白大人好意，但若赶到京城才知原委，万一嘉南王有何损伤，岂不辜负大人的心意？我想大人亦不愿见到一代名臣遭遇不测。”

金无忧被郦逊之咄咄相逼，心想事皆天定，这世子既一意孤行，即便不由他口中说出原委，怕也会自行弄个水落石出，索性不再瞒他，说道：“嘉南王没有不测。只是他手下大将君啸运送官银入京，不想到京后方发觉五十万两全是假银，惹得皇上震怒。金某追查至此，正要转道往江宁一行。”

郦逊之愕然无语，失却官银罪可致死，嘉南王府家将闯此大祸，只怕时局要有一番动荡。

他兀自惊疑间，听金无忧又道：“这五十万两是江南诸路捐赠北地的救灾银子。北方各府近来水旱成灾，天鸣地震，嘉南王费尽手段筹集数月才得来这些募银。只可惜京都府、大理寺、刑部、御史台，对这件案子一点头绪都无，我从京城一直查到此地，眼看就要到江宁，仍无线索。若真找不回失银，不仅朝廷损失惨重，只怕捐献银两的江南百姓也会寝食难安。”

金无忧说话间愁眉不展，郦逊之想的却是另一件事，道：“金大人得罪了何人，竟会被红衣刺杀？”金无忧沉吟道：“金某一生得罪人无数，谁要杀我都不奇怪。”叹了口气，不欲久留，便冲郦逊之抱拳道：“多谢世子盛情，援手之恩改日图报。后会有期。”

郦逊之道：“大人稍等。依逊之所想，红衣仍伺伏在前，不如易容改扮甩掉跟踪，于大人办案方便。”金无忧驻足道：“你说得甚是，我正有此意。只是手上东西不全，须去购齐材料。”

郦逊之笑道：“这个无妨，逊之自有预备。”说着，从马上行囊中取出一个精致绣花小包，打开递去。金无忧见内里膏粉须发齐全，大喜过望。郦逊之遂寻了路边一家旅舍，要了间上房，着手准备为金无忧易容。

两人关好门窗，郦逊之把易容物品摊放在桌上，金无忧啧啧称奇，挑出一块黄色膏体，动容道：“世子竟会制此物，着实不简单。我当了世子之面易容，岂不献丑。”郦逊之道：“大人只管直呼晚辈之名，否则在下何以自处。闻说大人的易容技艺超凡脱俗，不须与逊之自谦客气。”

这时金无忧卸下一大把络腮胡子，郦逊之这才目睹他的真容，原来已稍作改扮。他除去胡须后的相貌甚是英伟，一脸正气，郦逊之不觉赞叹道：“大人好手段，连我亦没瞧出这是易容。”

“呵呵，这把胡子从一位同僚脸上借来，货真价实，我这易容法子讨巧得紧。”

郦逊之失笑道：“那位仁兄一旦失去胡子，恐怕别人也当他易容，一下子决计认不出他来。”

金无忧哈哈大笑道：“正是如此。”说了这两句，心情也畅快许多，便一面对镜改变形容，一面和郦逊之攀谈道：“教我易容术的是‘百变神仙’易容，逊之想必听过他的大名。经他这名师所授，平常人确不会看出破绽。只是强中更有强中手，有位百年难遇的奇才，不论任何人如何变化，都有一双慧眼能戳穿底细。如我没料错，逊之是向那人学的本事吧？”

说到此处，他的神情有了细微的变化，恍惚中想起了一个人，一颗心陡然飘至过去。易容是她哥哥，怎么又会提起来呢？每回易容都像是扮给她看，虽明知她根本不会看到。

郦逊之点头道：“大人好眼力，小佛祖与梅大侠一家与我们师徒同住，逊之不才偷学过几招，比起大人和易容前辈来差得远了。”

金无忧回过神来，萧索地道：“是啊，真正高明的易容术，讲究选材、描形、摹态、拟声……只有小佛祖才有那般能耐，千变万化，无所不能。像我们这种半吊子，能知晓其一已是不易。唯独小佛祖天纵其才，触类旁通，令人叹为观止。”

金无忧黯然叹息。小佛祖果与那人在一起，而她却不知去了何处。人世变幻，比起易容术来又玄妙得多。缘分来去，生死与否，原是无法强求。

想到这里，金无忧放下担心，贴上一缕胡须，朝郦逊之笑道：“你想插手此案，不知是幸事还是憾事，只求你多保重。我先去鞦辔行买马，之后出城赶赴江宁，这便告辞，无须再送。”此时他扮作一黄脸汉子，模样与先时大不相同。郦逊之点头称好，放心地送金无忧出门。

行至街上，郦逊之说道：“那失银案不晓得我有没有可效劳处？”金无忧听他一说，想了想方道：“君将军一路均宿于驿站，沿路无甚可疑，唯独在润州曾住在太公酒楼，殊为奇怪。我适才打探未有发现，你若方便，不妨再去看看。”

他原是随口敷衍，不想这句话使郦逊之深深涉入了失银案，再没有脱身的机会。

郦逊之“哦”了一声，把马牵与他，道：“鞦辔行已闭市，叫那些人开门选马浪费辰光，拿我的马去便是。”随手便将手上良马相赠。金无忧感激一笑，拍拍他肩头，谢过去了。

郦逊之向店家问明太公酒楼所在，退了房独自漫步走去。行不多时，看见远处一家高楼的酒旗飘扬，“太公酒楼”四字迎风猎猎，气势傲人。酒楼临街而筑，高有三层，楼后的四进平房都是馆舍。店中灯火大亮，人流穿梭，觥筹交错，确是热闹非凡。

郦逊之被对街屋檐下蜷缩着的一个小乞丐吸引，那孩子眼睁睁望着热闹的酒楼，露出渴望的神情。小乞丐的棉袄破旧不堪，两手满是冻疮，一张小脸冻得通红，皮肤更糙如锅巴。郦逊之走过去，小乞丐木然地盯他一眼，习惯地伸出手来。郦逊之心生怜悯，从怀中取出银锭塞在他手里。小乞丐吓得呆住，张大了嘴，忙不迭向他拜谢。

郦逊之回身观望酒楼，走近两步，有伙计见他气派不凡，殷勤过来相请。郦逊之随他进店，见酒楼门上挂了一块横匾，仅书一个“酒”字，笔意龙飞凤舞，醉态酣然。一进门的白壁上，又挂着一幅姜太公渭水垂钓的水墨画，寥寥数笔，却栩栩如生。

那姜太公一脸悠然，似醒似睡，微闭的双眼斜睨着水面，露出智者独有的狡黠。郦逊之凝视片刻，觉得这双眼似是活过来似的对着他笑。他心生疑惑，想到金无忧的话，自觉酒楼殊不简单。

郦逊之随意寻了地方坐下，很快有伙计过来沏茶。那伙计见郦逊之气宇轩昂，顺口问道：“三楼是雅座，老板娘就在上面，客官可要换个位子？”郦逊之一怔，心想来吃茶跟老板娘有甚关联？伙计发觉他神情奇怪，忙道：“来我们太公酒楼的人，多半是来瞧老板娘，难道客官不是？”

郦逊之道：“不是，在下只是喝茶。”伙计尴尬一笑，忙为他倒好茶水。

茶碗里放了碾碎的团茶，冲进不老不嫩的滚水，再取了茶筅不停搅拌。伙计一边搅着，一边讨好地道：“这是刚采集的雪水，客官试试，包准您没尝过。”郦逊之喝惯了好茶，尝不出味，抿了一口便放下。等酒菜上桌，郦逊之浅尝辄止，无甚胃口，不由想念起岛上梅家夫妇和小佛祖的绝佳厨艺。

人影一闪，忽然桌对面坐了一个白衣少年，不由分说夹起他的菜便吃。郦逊之惊奇地盯着他，这少年眉清目秀，神情洒脱，倒像是他熟识多年的知交。郦逊之也不做声，默默地待他吃完，那少年叫过伙计，要了两只空杯和一坛酒，自斟了两满杯。此时酒楼外闯进两个提刀的汉子，左右四顾像是在寻人，那少年背对两人镇定自若，举杯邀郦逊之同饮。

太公酒楼走出三个护院，要那两汉子收刀进店。五人争执起来，那两汉子只晃了下刀，便撂倒三人。郦逊之瞥见他们身手着实不弱，斜眼再看那少年，他依旧笑眯眯地吃菜喝酒，浑然不当眼前有事。

郦逊之索性敬他一杯，两人一言不发大拼酒力。持刀的两汉子只待往内闯，面前忽然一花，飘出个清丽的身影，“啪啪”给了他们两个耳光。三个护院慌忙爬起身，向出手那人恭敬地叫道：“老板娘。”

一个年轻女子倚了柜台俏立，穿了润州盛产的云纹罗锦缎绣襦，流苏髻上斜插一支芙蓉簪。灯影下她眉目如画，顾盼神飞，似嗔似笑地托了腮道：“不瞧瞧这是什么地方，敢拿刀进来丢人！听好了，凡是我这楼里的客人，哪怕是钦命要犯，我也不许人动他分毫。”

她模样甚美，郦逊之不禁多看了两眼，一旁的客人更是目眩神迷，不肯稍移视线。那两人脸上各有一个通红的掌印，尴尬互视一眼，不得不狼狈离去。老板娘扫视一圈，朝大堂中的客人笑道：“没事了，各位受惊，酒钱就算在我账上。”说罢，纤腰一扭，飘然上楼去了。来往的客人皆呆呆盯着她的背影不放。

郦逊之不料市井中有这等高手，自言自语笑道：“老板娘好身手。”那白衣少年闻言道：“喂，她有没有往我这儿看？”郦逊之摇头。那少年很是失望，抓头道：“没道理呀。她武功高强，应该能看出他们要追谁。我几次来这里避风头，她居然一点儿好奇也无？”

郦逊之道：“你到底是在躲避追兵，还是想让她留意你？”那少年爽朗一笑，敬了郦逊之一杯，道：“我叫江留醉，浙江乐清人氏，这几日盘缠用尽，只能滞留此地。偏不知惹了什么人，一天到晚找我麻烦。说来也怪，只要我跑到这酒楼来，老板娘就替我挡灾，更能免吃免喝。我想不通她为何对我这么好，又总不过来相见。”

郦逊之若有所思道：“她也许见你是江湖中人，不忍心看你落难。她既不求回报，你也未必要去结识她。”他目光锐利，早看出江留醉身负绝技，远超那两个持刀汉子。

江留醉摸了摸脸颊，叹气道：“我就知她不是看上了我。唉，兄台所言极是，定是这个道理。对了，你叫什么名字？”郦逊之说了名姓，江留醉乐滋滋地举起酒道：“借花献佛，我再敬你。”郦逊之喜他爽快，干了手中之酒。江留醉道：“你这人不错，素不相识就肯饶我酒喝，够义气！等我想法子赚些银两，也请你大喝一回。”

郦逊之道：“一顿酒菜何足挂齿，再说老板娘请了这顿，作不得数。江兄这是要往哪里去？”江留醉愁眉苦脸道：“我出来寻师父，他说要往京城一行，走了两个月杳无音信。我们四兄弟心下挂念，就推我出来找他。唉，眼看就要过年，真想他早日回去和我们团聚。”

郦逊之见他要去京城，便道：“我也往京城去，江兄如不嫌弃，与我同行如何？”江留醉摇手道：“不成，我身上盘缠未齐，须寻一处干活，恐要耽误郦兄行程。”郦逊之笑道：“江兄如能与我做伴，这一路的花销便由我出。郦某不才，盘缠带得充足，只是少个把酒言欢之人。”

江留醉朝左右看了看，低声笑道：“你定是头回出门，这‘带足盘缠’几字，可不能轻易出口。”郦逊之哑然失笑，道：“我这身装扮一见便是银钱充足，说不说都一样。谁有胆子，来取便是。”江留醉打量他一番，笑道：“你说得果然没错。嘿嘿，我竟撞上一个福星。也好，我跟你入京，等寻着我师父，再把盘缠付上。”郦逊之见他执意如此，也不客气，姑且点头应了。

转眼戌时已到。郦逊之与江留醉相谈甚欢，撤了酒菜，又叫了几坛浮玉春相对畅饮。

这时酒楼外喧哗忽起，一辆镂金雕木、悬垂玛瑙的驷马之车缓缓驰来，通体雪白的骏马气度雍容，在众人的惊叹声中停在了楼外。马车上先走下两个体态修长的青衣女子，径直进了酒楼，在内里挑了一副干净桌椅，铺好锦缎桌布并绣垫。郦逊之和江留醉望向执辔的两人，见他们全是四十上下，精悍干练，腰间更有鼓鼓的黑色丝囊，不觉对视一眼。

那两名青衣女子走回车旁，迎下一位华服女子。但见她身穿真红大袖衣、红罗长裙，配一条云凤霞帔，通身气派明艳高贵。可惜面目皆被一块方幅紫罗障遮尽，令人惋惜不已。

太公酒楼的掌柜忙迎了出来，郦逊之见他约莫有五十岁，忍不住对江留醉道：“这个掌柜应该不是老板吧？”江留醉慌忙摇头，笑道：“那老板娘武功超凡，何须嫁这等人？这是她的手下。”

那华服女子走下车，对身边二女低声道：“不必张扬，叫掌柜回去罢。”二女挥手赶走掌柜，把她扶至座上，两人冷眼一扫，店中偷觑的客人立即不敢斜视。伙计奉上茶水，那华服女子面向墙壁，把帷子略掀了掀，低头喝了一口。

郦逊之收回目光若有所思，江留醉轻声道：“看来此女来头很大。”青衣二女滴水不沾，警惕地盯着四周往来之人。华服女子道：“你们也口渴了，喝点茶。”那年轻的青衣女子笑道：“我喝不惯这些乡下地方的茶水，也不知小姐怎么会爱喝。”另一年长的女子道：“你的嘴太刁，府里的东西都不爱吃，特地跑到宫里去吃，老爷都没你享福。”她说到“宫里”两字，极快极低，华服女子只是静静呷着茶。

喝完茶后，三人径自走去楼后馆舍休憩。郦逊之忽然说道：“那是湘江二女和九华山丁氏兄弟。”江留醉哎呀一声，道：“你说的是章玄、章易和丁鼎、丁睿？他们不是嘉南王府的护卫吗？啊，莫非那人是燕郡主？”

郦逊之神色微微有变，叹道：“若你我猜得没错，她就是嘉南王燕陆离之女，燕飞竹。”康和王府早和嘉南王府结亲，燕飞竹是他未过门之妻，不曾想会在进京途中无意碰见。

郦逊之心中百味杂陈。他早想请父王解除这门幼时定下的婚约，怎奈一直在外游历，不便开口。此番回京，这也是他想解决的大事。谁知刚到润州，先听说嘉南王府出事，又遇见了燕飞竹。他心里咯噔一下，心想燕飞竹许是为了失银案才出门，嘉南王此番恐怕难以独善其身。

江留醉笑道：“哈，这地方不错，老板娘是美人，连上门投宿的也是美人。郦兄今晚可想住这里？”郦逊之道：“你怎知燕郡主是美人？”江留醉想了想道：“什么公主、郡主的都该是美人罢？”郦逊之忍不住笑道：“但愿如此。今晚便住这里看美人吧。”

两人闲谈间，一阵咳嗽声自远而近，从外面传了过来。此时街面还算热闹，这咳声颇有惊天动地之感，惹得许多人探头探脑，伸长了脖子去看。

一个贫女遥遥地走来。她的衣服已洗得发白，能看出由不同布料拼凑而成。她不停地咳着，人在远处，声音却像十几人般大声嚷嚷，清晰可闻。那一声声咳嗽，像无数破锣高高低低乱敲，要把五脏六腑一股脑都咳出来才甘心。

先前觉得有趣的人，不多久就觉得心烦意乱不堪忍受。咳声越近，就越像送葬出殡，让人勾起无限伤心事。酒楼中的人不约而同都捂起了耳朵，郦逊之与江留醉也不约皱了皱眉。

来者不善。

等这女子走到酒楼前，众人看到她有着一张蜡黄浮肿的脸，缭乱的发丝下相貌瞧不清楚。她动不动就弯腰咳嗽，一咳就折起身，让整张脸撞到膝盖。于是不得不扶着一根竹竿，以免重心不稳跌到地上去。那竹竿崭新漂亮，晶莹剔透，仿佛是丐帮打狗棒之类的圣物，只是看这贫女的神气，又实在不像。

贫女居然直直地朝酒楼走来，东张西望了一会儿，找到了位子坐下，把楼里所有的人都吓了一跳。她身边的几人蹦起来，逃也似的去换地方。

有点意思。郦逊之与江留醉相视一笑，仔细地打量她。她年纪只十六七岁，身材算得上苗条，但显然病得不轻。贫女发现两人在看她，抬起肉泡泡的眼皮，冷冷地道：“有什么……咳咳……好看的。”说完又连天价地咳了起来。

伙计傻了眼，想来赶她走，又怕染上她的病，只好远远站着不知所措。客人纷纷上楼或是付账，避瘟疫似的躲了开去，有几个不耐烦的人忍不住破口大骂了起来。那贫女孤单地坐着，无人答理，仿佛不是人而是件摆设。她向四处张望，没有人迎上她的目光，底楼的人越来越少。

江留醉心中不忍，走到一个伙计面前：“你去为这位姑娘拿些吃的，我来付账。”郦逊之若有所思地打量着贫女。伙计还在犹豫，贫女的语声又不冷不热地传来：“我不认识他……咳咳……你过来，我……有钱……”四周的人投去嫌恶的目光，同情地看着江留醉，为他不值。江留醉不在意，一笑了之，坐回原位。

骚动引来了老板娘。她深深地盯着贫女打量，直到走到她面前才甜甜一笑，柔声道：“姑娘初到此地，招待不周，真是失礼。看你身子骨儿不大好，这儿杂人多，不如到楼上我房里去，那里清净，想要什么我自会叫人送来。”

听者无不大吃一惊，眼见这贫女又弱又穷，不知老板娘为何这样客气。

贫女充耳不闻，吃力地从口袋里摸出几枚制钱，道：“我只要一碗茶，两个馒头。”说着，仍咳个不停。老板娘面露微笑，回头示意伙计照她说的做，又道：“姑娘，这儿风大，对你身体不好。何不随我换个地方，又暖和，又有人伺候。”

观者大为诧异，但贫女的话却更让人吃惊。她费力地咳了好一会儿，才慢悠悠地说道：“我又不是……咳……你的……咳咳……姑奶奶，你……咳……这么巴结我……干什么？”郦逊之莞尔一笑，江留醉差点没把酒一口喷出来。这女子太有意思了，没人想从她那儿得到什么，她却随时随地以为别人打她主意。

老板娘一点火气也没有，仍笑嘻嘻地道：“姑娘若乐意待在这儿，就请随意。”说完，又转身对其他客人道，“对不住，哪位客人不习惯就请往楼上去。今日的酒钱茶钱，我请。”又朝那贫女笑道，“姑娘有事随时招呼。”便又上楼去了。

江留醉望着她的背影揣度，对郦逊之道：“你不觉得她们俩都很莫名其妙？”郦逊之微笑道：“不然，老板娘的眼光好，瞧出她大有来头。”江留醉摸摸头，恍然道：“她以奇服怪相引人视线，我就忘了去想她有没有功夫。郦兄的眼力，不输老板娘。”

他们小声说话，贫女无动于衷地喝着茶，外界的一切似与她无关。众人因有老板娘的一句话，就不再那么嫌弃她，自她身边走过，往楼上去了。过了一阵，贫女吃完了东西，颤颤地站起，又一路咳着离开，似乎来酒楼真的是为吃食而非闹事。

江留醉动了好奇心，对郦逊之道：“我跟去瞧瞧。”郦逊之阻拦不及，心想他好事如此，难怪会被人追着打，只怕哪里惹了祸却不知。

江留醉跟了几条街，贫女浑然不觉，毫无异样，咳嗽声依然痛苦得如丧考妣，听得他大起同情之心，同时心中失望，老板娘与郦逊之莫不看走了眼。他正考虑离开，贫女停了下来，江留醉急忙隐蔽身形，从一堆杂物后偷偷地窥察她的动静。

贫女仰脸注视着天空，冷冷地道：“这世上管闲事的人真不少。”江留醉心中一紧，隐忍不出，又听她道，“你道行不够，何必四处找事？小心泥菩萨过江。”贫女像是根本不会咳嗽，声音清脆得好像风中的歌声，那张憔悴的脸透出隐隐的光华。

就在江留醉出神的瞬间，贫女已不知所往。他哑然失笑，自觉多事，飞步回到太公酒楼。郦逊之见他悻悻归来，笑道：“可有所获？”江留醉道：“她的轻功很好。”指了指自己，“比我好。”爽朗一笑，当即放下。

两人笑谈了一阵，忽见一个青衣少女抱着琵琶走进酒楼。掌柜有了经验，马上从柜后走出，堵住她的路，笑道：“客官要些什么？”青衣少女抬起脸，奇丑无比，不仅长得像男子，更苍白得犹如死尸。掌柜大白天活见鬼，差点落荒而逃，灵魂出壳了半晌，才镇静下来。

只听那女子嗫嚅地道：“我想……来卖唱。”掌柜恢复了胆子，心想这等丑怪模样，任谁看一眼都吃不下饭，立即定定神道：“别说我这里不准卖唱，就算要，也不会要你这样的丑八怪！”

青衣少女可怜兮兮地道：“大人，您行个好，小女子流落他乡，身无分文。您就做个好事，让我在这儿唱一会儿，我唱得很好，绝不会砸您招牌。”掌柜往前走了几步，那青衣少女一步步后退。他露出一脸鄙夷，“你不掂量自己的模样，想来坏我的买卖？”

青衣少女无奈，一边恳求，一边轻声哭泣。江留醉又坐不住了，不管闲事似乎一身痒。他跳起来走到掌柜跟前，那掌柜连忙笑脸相迎，“客官有何吩咐？”他指着那青衣少女道：“我见阁下是热心肠的好人，应能帮她一把。不如让她试唱一曲，若果然难听，再走不迟；若歌声动听，我想客人都不会介意她容貌如何。真要吵了买卖，我赔钱就是。”他说完，才想起身无长物，瞥了郦逊之一眼，后者含笑点头表示支持。

掌柜面有难色，“不是我不讲理……”江留醉打断他，“这是积阴德的事，何乐而不为？若有损失，我一切照赔，不会亏了你。”他一身落拓的打扮，别人原不会拿他当回事。只是他与郦逊之同桌，本身气度亦有别常人，让人不觉相信他有些来头。

掌柜见他说得在情在理，又信誓旦旦，不好拒绝，心也软了，哼了一声道：“她可以先唱着，要是我们老板娘不许，就得走人。坐墙角去吧。”江留醉道：“我看你们老板娘和气得很，不会不同意的。”掌柜喃喃自语道：“难说……”眉间打了个结，往柜后去了。

青衣少女称谢不迭，朝江留醉低头施了一礼。江留醉侧身避过，说道：“不必客气。”回到座上，想起贫女说他是泥菩萨的话，皱眉轻笑。

青衣少女在墙角坐下，很不显眼。她轻拨了几个音，江留醉顿觉有如一股清凉的甘泉流入心中，不由大为放心。果然人不可貌相，待乐声起时，连那掌柜也竖起耳朵来听。

她唱的曲耳熟能详，算不得新鲜，然而出自她的口中，平常的语句竟镀金砌玉般敲击耳膜，引得楼上客人惊奇地下楼，有的站在楼梯上已浑然忘我。楼外的行人停下脚步，向酒楼靠了过来。一时间酒楼内外只闻纯净舒展的歌声，而不复有其他嘈杂。

每个人的脸上洋溢着满足的笑容，身心更明澈透亮了似的，私心杂念在这刻抛到了云霄天外。那青衣少女的形象不觉地由丑化无，虚幻之中，人们不再感到她难看，反而从她的相貌背后看到了另一种魅力。

正在这令人心醉的一刻，郦逊之看见老板娘静静地从楼上走了下来，停在了青衣少女身边，眼中藏着寒意。第一次，郦逊之发现她的目光竟如此凌厉，不带任何笑意，不由将身子悄然躲在了江留醉身后，暗中看着她的一举一动。

片刻后，她轻扬起右手，仿佛在赶一只蚊虫，但郦逊之与江留醉两人却吃惊地意识到这正是紫霄剑气的无上功法，正是冲着那青衣少女而发。只有一流的高手才有可能以指为剑，以气为刃，不需利器，随意为之。郦逊之正欲出手相救，江留醉动作更快，当即拾起桌上的一支筷子掷了过去。

啪的一声，筷子一折为二，落在离青衣少女不远处的地上。人们听得入神，并没有人注意这件小事，那青衣少女浑然不觉。老板娘换了不冷不热的神情，若无其事地望了两人一眼。

江留醉盯着老板娘，笑嘻嘻的模样。老板娘不再看他，恢复了娇艳多情的样子，温和地笑，耐心地听着曲子。不多时，青衣少女一曲唱毕，众人呆了半晌，方才如雷般叫好，纷纷走到她面前，丢下铜钱。

郦逊之叹道：“你眼光不错，她唱得真好。”江留醉在人群中找老板娘，人却已不在。他心下说不出的怪异，听到郦逊之的话，笑道：“我去和她打个招呼。”走到少女面前，摸出很少的一点钱，“我没什么钱，真对不住。”那青衣少女见状微微仰起脸，朝他一笑。

这一笑发自内心，加上她刚才十指如兰的风姿，仙纶玉音的歌声，江留醉一时看花了眼，觉得她貌美如花。再定睛细看，她依然是一张怪脸，只隐约透出不可侵犯的气质。江留醉摇了摇头，很奇怪自己的错觉。

他回到座上，不多时，与郦逊之同去后面客房登记籍贯名姓。两人住在第三进的丁字房和戊字房，路过前一排房屋时，见燕飞竹一行将整进厢房包下，掌柜的正在劝说其他房客调换房间。江留醉不以为然，对燕郡主好感大减。

夜里，郦逊之屋里的炉火烧得通红，江留醉温酒炙肉，继续谈天说地。他兴致甚高，把幼时趣事和行旅见闻一并说与郦逊之听。郦逊之被他的话头一勾，说了不少海岛风光，令江留醉好生艳羡。

及至说到近日的事，郦逊之与江留醉一见如故，有心拉他同查失银案，便略去金无忧被袭一段，拣听来的案件始末讲给他听。果然，江留醉一听就道：“民不可一日无粮。这银子是赈灾用的，哪个狼心狗肺的东西敢劫这救命银，真是找死。”

郦逊之道：“我有心找出这笔失银，不知江兄有没有兴趣？”江留醉道：“当然有，哈，你不晓得，我平生最爱管闲事。”郦逊之大笑干杯，酒杯轻撞，碰击的脆响声传来，令他一皱眉。他听到有其他声响夹杂其中，疑心有人窥视，故意起身推窗换气，让冷风灌进屋来。

他在窗前飞快看了一眼，并未见有可疑人在外。这样走来走去，开了几趟窗后，江留醉道：“郦兄到底有何心事，不妨明言。”

郦逊之心想多个人参详也是好的，道：“实不相瞒，逊之自上岸后总觉被人监视，殊不舒服。”江留醉道：“这个简单，明日你先行，我随后远远吊着，便知有没有人跟踪。”郦逊之一听，拍掌道：“这法子好。”江留醉满不在乎地道：“从乐清出来就有人天天找我打架，尾随一路，我也惯了。”

郦逊之想到先前在酒楼遇上的提刀汉子，奇道：“说起来，那些人为何找你麻烦？”江留醉道：“不晓得，他们像是生怕我不逃。若是我在某处待足一日，他们就发了疯地寻我晦气。若是我一直赶路，倒不见他们滋扰。”郦逊之笑道：“这却怪了，他们难道是你家人差遣来的，要赶你早些回家？”江留醉道：“可惜我家在乐清，怕要叫他们失望。”

说着说着，江留醉把酒碗一撂站起身来，冲郦逊之抱拳道：“郦兄稍坐，我心痒得很，出去松松筋骨，看跟踪你的家伙和惹我的家伙们在不在。”不由分说，掀开房门就去了。郦逊之放心不下，追出屋去。

刚走几步，两人闻到一股浓重的血腥味，正从第二进房屋飘来。郦逊之和江留醉惊疑地跑去，一个黑影飞掠向空中，在屋顶上几个纵跃不见。两人顾不上追那人，忙赶进屋中察看，章玄、章易和丁鼎、丁睿各自在屋中倒地不起。郦逊之不放心燕飞竹，飞奔到她房中。

一进屋冷风扑面，燕飞竹手持一把锋利的匕首，向他刺来。郦逊之见这招如飞云赶月，来势甚疾，知燕飞竹得其父武功真传，忙将身旋过，喝道：“燕郡主莫怕，在下康和王府郦逊之。”燕飞竹讶然停手，把匕首横至身前，将信将疑道：“你说你是谁？”

此刻她帷障已除，姿容秀丽无匹，却现出深深警惕之色。

郦逊之重报一遍姓名。燕飞竹自知郦逊之是她未婚夫婿，俏面一红，仔细打量他两眼，心想：“那世子不是在外学艺么，难道近日竟回来了不成？”遂道：“你可见到那刺客？”郦逊之道：“他去得甚快，想是追不上了。”燕飞竹恨然顿足。

江留醉进门道：“四人都死了。”燕飞竹“啊”了一声，悲愤地奔出门去，郦逊之急忙跟上。三人在章家姐妹和丁家兄弟的住处分别查验伤口，见这四人都是颈上一个细小的血洞，别无伤痕。燕飞竹伤心不已，灰了脸默默盯着伤口，问道：“这是什么兵器所伤？”

“是锥子。”说出这个推断，郦逊之心下一紧，只觉心怦怦直跳。江留醉道：“使锥的高手有谁？”郦逊之隐藏住内心隐隐的兴奋，道：“杀手小童，他的兵器叫未央锥，一击必中。”想起先前碰到红衣，这会儿又见小童，润州城殊不平静。

但对初入江湖的他而言，一日内连遇两大高手，心底隐隐有莫名的欣喜。

“啊！”江留醉叫了出来，燕飞竹亦是一脸惊异。他想了想，皱眉道：“这人棘手，不晓得能不能打过他……打不过也要打，郦兄，先前遁走那人就是小童？”郦逊之回想了想，那人似乎身材略高，并不像传说中小童的模样，犹豫着摇了摇头。江留醉道，“难道不是锥子？”

郦逊之再做察看，这一回分辨出两边伤口的不同，章家姐妹的伤口稍显狭长，而丁家兄弟的伤口外宽内紧。燕飞竹颤声道：“对我出手那人，是个女子。”郦逊之一怔，再细看章家姐妹的伤口，哑了声道：“芙蓉也来了？”

杀手芙蓉的兵器玉帘钩，与这伤口的形状依稀相似，郦逊之陷入沉思。

太公酒楼的老板娘听到动静，带了掌柜和伙计们赶来。燕飞竹听到动静，道：“我不想见他们。”说着回到自己屋中。郦逊之和江留醉站在燕飞竹屋外，俨然两座门神，把店家拦在门外。那老板娘冷哼一声，向着郦逊之迈出一步，与他两相对峙，冷笑道：“我店里出了人命官司，阁下竟不许我进屋，未免太过霸道。”

郦逊之道：“店家怎么称呼？”老板娘道：“我姓蓝。”郦逊之道：“蓝老板，命案现场就在隔壁，老板自可知会官府缉凶。此间居客不想见老板，也自是情理中事，请老板让闲杂人等退出此屋。”

“呵，我在自家店里，要去哪里都行。”蓝老板说完，提步向前，郦逊之仍以身挡住。蓝老板劈手打来，郦逊之见过她身手，早有防备，脚下如滑鱼溜开数尺。蓝老板娇笑一声，身子一扭，竟比他更快几分，掠至他身后。郦逊之岂能容她闯进门去，抬肩一撞，一式柔劲击向蓝老板。

这一式夹杂了郦逊之至纯的内力，将蓝老板全身上下锁在他气劲范围之内。蓝老板吃得一惊，缩骨向后，身子平移几寸，待郦逊之一招用老，翻掌打向他背心。

郦逊之但觉耳后凉风飒飒，微微一笑，猛地一提真气，任由她打来。蓝老板一掌拍下，方知不好，手心热辣辣腾起一股热流，倏地窜进体内，震得右手发麻。与此同时，郦逊之转过身，手如闪电疾抓过来，蓝老板来不及躲避，被他扣住右腕。

“蓝老板，请勿强人所难，速速报官为宜。至于我们和这位姑娘，要移步到后面的客房，不想有任何人骚扰。”

蓝老板的手下大惊，正想出手，被她玉手一摇阻住了。她非但不反抗，还将手下全部遣开，笑吟吟地看着郦逊之。郦逊之皱眉道：“你搞什么名堂？”蓝老板笑道：“郦公子请放手，我是如影堂的人。”趁他一愣，蓝老板左掌一拍，已从他掌下松脱开来，飘进房中。

江留醉挡在燕飞竹身前，不许她靠近。蓝老板从怀中摸出一对碧玉耳环，递向江留醉，“拿给郡主看，这是何物。”燕飞竹拿过一看，惊道：“这是我的耳环，你怎有此物？”蓝老板肃然下拜，道：“在下是如影堂第十一位影子蓝飒儿，堂主接嘉南王手谕，要我保护郡主入京。不想一时不察，险让郡主受害。”

如影堂天下闻名，“不离不弃，如影随形”八字，流传甚广。如影堂专司保镖，暗中保护顾主，很少露面，据说从未失手。堂中高手云集，神秘莫测，鲜有人见过他们的真面目。燕飞竹闻言顿时宽心，向她走过来道：“父王知道我私跑出门，不但没有责怪，还请人护我，这可是真的？”

蓝飒儿微笑道：“父女连心，王爷自然不会责怪郡主，更何况郡主是为了王爷入京。王爷说了，如果郡主乐意回江宁，就让在下护送；如果郡主一心去京城查案，在下则沿途保卫，绝不让郡主有分毫损伤。”

燕飞竹出门后始终担忧父王责备，听此一言心情大快，悲戚之色稍减，拉了蓝飒儿的手道：“好，有你在就好。蓝姑娘，我四个护卫遭人突袭，这事怕与失银案有关。我不想报官，请你为我好好安葬他们。”

她此刻神智恢复清明，不想在外人面前示弱，当即转向郦逊之和江留醉，道：“两位盛情，飞竹铭感五内。此乃燕家的家事，飞竹虽然愚钝，也不敢耽误两位，请回。”郦逊之和江留醉对看一眼，未想她这么快就下逐客令，无奈告辞。

突然，屋顶上有人嘿嘿冷笑道：“竟有人欢欢喜喜去上当，有趣有趣。”

蓝飒儿反应极快，嗖地冲到窗前，人如柳叶似的随风而起。与此同时，江留醉也掠了出去。两人到了屋顶，说话的人已不见。蓝飒儿静静站在屋顶上，雪花在她的身边轻巧地舞着。她望着远处道：“一定是她。”

江留醉站在她身后，“是谁？”蓝飒儿回头道：“你应该知道我说的是谁。她不怀好意，你倒傻乎乎地要护着她。”江留醉心想莫非是那贫女，耸耸肩摊开两手，做了个无辜的姿势。蓝飒儿哼了一声，道，“以后不要自作聪明就好。”转身翻进屋内。

“刺客恐未远离，郡主的安全由我负责，男女有别，请两位就此离开。”蓝飒儿回屋后，一派公事公办的冷漠，燕飞竹不说话，静静地坐在椅边。郦逊之见她一副拒人千里的态度，不欲纠缠，便说了两句场面话，拉江留醉告别。

出了燕飞竹的屋子，郦逊之回想所遇之事，深锁眉头道：“这老板太古怪，我不放心她跟着郡主。”他暗忖，若是燕飞竹再出事，嘉南王府恐怕是雪上加霜，续道：“我有心跟他们入京，你看可好？”

江留醉连声附和，“好呀！袭击燕郡主的人与盗窃官银的人可能是一伙，路上如果有人再想对她不利，我们就可一举把他们擒下。”

郦逊之点头，回想刚才那条黑影轻功高妙，显然不是庸手。章家姐妹的伤势似是芙蓉的玉帘钩所为，丁家兄弟更像是被小童所伤，加之金无忧被红衣追杀，天下六大杀手果真出动了三位的话，证明这失银案牵连甚广。而君啸将军带领大队人马上京，会被无声无息地劫走官银，对方的势力能耐可见一斑。父王急急催他回家，莫非就是为了此事？

他和江留醉商议完明日保护燕飞竹上路的细节后，各自回屋睡下。郦逊之刚一进屋，便有伙计相请，说是酒楼有人寻他。他满腹狐疑走到楼中，一名军士见他来了，恭敬行礼道：“大人可是康和王府的世子？”郦逊之道：“正是。”那人道：“有人想见大人一面，烦请大人移驾。”

郦逊之自忖武艺高强，闻言笑道：“好，我随你去。”交代了掌柜一声，跟在那军士身后，到了南面城楼附近。那军士走近郦逊之，指着前边一处房屋道：“就在里面，大人请。”郦逊之走进屋去，迎面见到几人都是军士。

两人一路进了内室，一个浑身血污的汉子歪斜地躺在一张床上，床前有个大夫正在开药。郦逊之走近一看，竟是易容后的金无忧，不由大惊失色。

那军士道：“这位是京都府来办事的金无忧大人，刚才取了公文要城门守军放他出城，我们见他有紧急公事，就让他去了。谁知他出城没多久又返回叫门，喊了两声就倒下马去。我们开门救他，只听他说要来寻大人，胡乱给他包扎了一下，便请大人过来了。”

郦逊之摸了摸金无忧的鼻息，已是气若游丝，死多活少。他心想：“我被人跟踪，燕郡主被人追杀，金大人成了这般惨状，江兄也屡遭挑衅。究竟这江湖上出了什么事，竟如此不太平？”

第二章 同行

军士带了大夫出门拿药。金无忧听到动静睁开眼来，两个时辰不见，他竟已衰老了三分。郦逊之坐到他身边道：“是红衣？”金无忧勉强撕开衣服，郦逊之见到一个青黑的掌印，正是玄冥阴寒掌中剧毒所致，只是他胸口又有一处包好的创伤，隐隐有血迹渗出。

金无忧按住心口，道：“这是等闲刀所伤。”郦逊之吃惊地道：“牡丹的等闲刀？她也来了？”想到四大杀手可能都已出动，委实震惊不已。

金无忧哈哈大笑，“是啊，红衣、牡丹两大杀手要取我的命，我也算风光得紧。”他一用力，胸前伤口渗出血来，触目惊心。郦逊之扶住他肩头，心道：“金无忧是朝廷栋梁，昔日大理寺卿力邀他入朝，十几年来破案无数。这回究竟是宿敌所为，还是因他调查失银案，才会惹出两大杀手？”

金无忧神情委顿，把出城后遇上红衣、牡丹的经历略说了说。原来他易容出城后，两人就守在城口不远处，不管他长得是何模样，只要能使城守开门放他出城，便料定了是金无忧。因而一见他出城，红衣、牡丹全力联手合击，来势惊人。金无忧抱了必死之念，使的尽是玉石俱焚的招数，才逼开两人，伺机逃回城中。

金无忧略过一句话没说。他和牡丹曾是旧识，今次幸好她手下留情，并巧妙阻挡了红衣的追杀，方使他侥幸得还。只是个中微妙，却不便与郦逊之言明。

郦逊之听他叙述逃生经历，心神摇撼，又想自己一时意气，赠马给金无忧，或许暴露出了他的身份，叹道：“易容术并非万能，这两人倒也聪明。”金无忧道：“我是病急乱投医，本该忍到明日城门大开，可惜心太急了。”说话间一口气喘不上来，连声咳嗽。

郦逊之道：“大人这是心忧社稷，不顾惜自身，唉。”

当下扶金无忧起身，帮他运功止血，金无忧缓上一口气，刚想说话，心口一阵剧痛，搅得死去活来。郦逊之见状，骈指如刀，疾点他的手少阳三焦经诸穴，说道：“亥时三焦气血最旺，逊之先帮大人止血散淤。”

金无忧奄奄一息，默不作声待他施为。等他歇下手来，金无忧犹豫片刻，从怀中掏出一物道：“我若有不测，烦替我把这支发簪送到风尘木兰舟上。”风尘木兰舟乃是江湖两大奇门之一，由易容之妹易红颜于二十多年前创立。郦逊之深知其意，垂下头道：“大人莫说丧气话，易女侠想见到的，并不是这支发簪。”

他一语道破，金无忧叹息道：“你果然聪明，唉，梅湘灵有提过她么？”

郦逊之心想，生死关头，他一心谈情，果然用情至深，便道：“梅叔叔每回提到易女侠，都是无尽感激。逊之出岛时，他更把易女侠所赠的玉辟邪转赠于我，着我有危难便可向她求助。逊之确有打算去拜会风尘木兰舟诸位女侠，但大人之物，还请大人亲手交予易女侠。”

天泰帝登基时，昔日江湖第一高手梅湘灵同时退隐，易红颜身为他的知己，却只能痴痴见他携妻远遁，从此天涯两隔。

金无忧苦笑，“感激有什么用？她终究不能和梅湘灵在一起。这簪子本是她之物，我又有何道理亲手还她。”他原想临死前交托遗物，请郦逊之转达多年相思之苦，不想对方熟知那段往事，婉言谢绝。被小辈看穿心事，金无忧很是难堪，唯独想到身负重伤，离大限不远，便也顾不上了。

郦逊之直视金无忧哀伤的脸，道：“大人这是何苦，何不跟易女侠挑明心事？”金无忧突然一笑，把簪子塞回怀中，道：“呵，我跟你这小娃儿说什么爱恨情仇，你不会明白。将来你自个儿遇上了，方知这人世间有很多话说不出口。罢了，你不肯替我送这支簪子，我便但愿自己死不了。”

郦逊之道：“说得正是。”他初历江湖，四大杀手来头虽大，但他并不畏惧，更有心揽这件事上身，遂道：“我想寻一秘处让大人好好养伤，查案之事交由在下去办。”话虽如此，他亦看出金无忧的伤势，当今世上仅有两三人能救，不由微微犯难。

金无忧想了想道：“我还是想去江宁，不妨就住去嘉南王府，再想法子从杭州请弹指生来。若能在那处养伤，就是六大杀手亲来，也无须担忧。”郦逊之展颜道：“大人思虑周详，如能找来名医弹指生，大人康复可期。”

他放下这桩心事，将在太公酒楼遇到燕飞竹，并燕府护卫惨死一事说出。

金无忧差点想坐起身，微抬身躯又跌落床上，吃力地道：“燕郡主此行危急！你若有余力，务请沿途相护。”郦逊之道：“逊之早有此意，只是先要安置好大人。在下有个计较，不知大人肯不肯冒险。”金无忧道：“但说无妨。”

郦逊之道：“大人何不假死，暂时骗过红衣。再请青鸟坛送信给令弟金无虑，照顾大人直至康复。我想有神偷在旁，即便红衣将来知道大人下落，未必能再击而中。”金无忧身为名捕，孪生胞弟金无虑却是天下有名的神偷，高来高去，本领非凡。

金无忧一想，唯有如此方能既确保安全，又可暗中缉查失银案，一举两得。他正思量间，郦逊之又道：“嘉南王府有灵山断魂所制的机关，再加上令弟卫护，必是最安全之地。若是大人这就‘死’在润州，哪怕不送信给令弟，他也会自行找过来。不如这就让我为大人改扮气色，好瞒过想杀大人的对头。”

他忽然一掌打在金无忧胸口。

这一掌力道柔和，恰到好处，金无忧“哇”地吐出一口淤血，尽洒于胸前。郦逊之欢喜道：“好，有这堆血，扮死人也像两分。”金无忧勉强笑道：“奇怪，你这掌倒让我喘过一口气来。”郦逊之道：“大人莫怪，接下来更疼，忍住。”说罢用手在他脸上一拧，金无忧来不及大叫，被郦逊之几下用力，脸色顿变煞白。

郦逊之端详手下技艺，足以骗过寻常人，颇为自得，当即笑道：“本应请大人用闭息之法禁绝呼吸，只是大人伤势既重，还是先服下这粒无息丹，即可断绝呼吸。等正式办丧事那天，我再为大人多加几粒尸斑，送大人上路。”金无忧忍笑道：“你若去做仵作，只怕到你手中，案子已破了大半。”

郦逊之将一粒褐黄色丹药送至他嘴边，道：“大人过奖。请大人闭眼，我这就去叫军士来。”金无忧道：“慢着。金某一死，死讯立即报上京师，但为了查案，我尚在人世之事绝不可透露给其他人知道。”郦逊之道：“这个我理会得，除了你、我、令弟和嘉南王四人外，大人生还之事，我绝不会告诉他人。”

金无忧叹息道：“金某辜负圣恩。”他这样一说，郦逊之想起一件事来，寻思道：“金无忧因其弟金无虑是神偷，从不接任何偷盗之案，今趟这失银案分明是盗窃案，怎会差他去办？难道是皇上下了圣旨？倘若将来皇上查问起来，金无忧的去向我是说也不说？”

此时金无忧服下丹药，紧闭双眼，看似升天。郦逊之放下心事，故作悲戚寻了那军士进屋。军士一见京里来的名捕死在这里，立即飞报润州府衙，不多时知州带了手下匆忙赶来。若郦逊之不在，连仵作也要一并带来验尸，好在有他在此，知州只是惋惜不已，声明要为金无忧风光大葬。郦逊之正是要消息广为散播，当下点头夸赞了几句。

等郦逊之回到太公酒楼，子时已过，他倒头便睡。次日清早醒来，屋外忽然飘起大雪，鹅毛片片，郦逊之拉开房门，见雪没足踝，便回去取了一件无袴雪衣披上。走到江留醉房外，正巧他打开了门，两人便一起到前边酒楼吃茶。

待两人坐定，郦逊之低声对江留醉说了金无忧的死讯，又把前晚隐去不说的一段杀手故事补上。江留醉听了大惊，道：“金大人前日尚帮我打过一架，怎么一下便出了事！我……我要去送他一场。”

郦逊之暗自蹙眉，心道：“像小江惹的这等麻烦，金无忧既有公务在身，怎可随意插手管闲事，难怪身份这般容易暴露。”转念又想，金无忧素有侠名，路见不平难免拔刀相助，若无热血心肠，怕也不会以刚正扬名朝廷。祸福唯人自招，他性格如此，命亦如此。将来在嘉南王府安心养病，不露身份倒也罢了，万一再招惹麻烦，这条命能否保住尚未可知。

再想到金无忧虽是一代名捕，一旦涉及儿女私情，却是笨拙不过，不由又是好笑又是惋惜。本是顶天立地的洒脱男儿，偏偏碰上这等事就扭捏做作，拿不起放不下，难怪年过四十仍是单身一人。

郦逊之按下心事，早膳后带了江留醉走去府衙。知州寻了一间屋，把灵堂办得似模似样，吹拉弹唱大奏哀乐。闻讯赶来吊唁的润州城大小官员和附近武林人士约有十数人，郦逊之有心在朝野大展拳脚，遂一一结识到场人物，江留醉双目通红候在灵床旁哀悼。

午时过后，一匹快马驰到灵堂之外，飞一般掠进一个身影，几下荡至灵床前，双膝跪倒。江留醉见那人长得和金无忧一个模样，心知就是金无虑了，眼见一个生龙活虎，一个却客“死”他乡，不由又是一把心酸之泪。

金无虑一身是雪，郦逊之替他稍作清理，为他披上白色熟粗麻布的大功丧服。想到金无忧重伤之躯难以久挨，这场吊唁后须速速“送葬出殡”，改头换面去往嘉南王府养病，这些烦劳事情总算可着落在金无虑身上。

金无虑哭过一场，冷着脸走到灵床前，掀起金无忧的寿衣。郦逊之走到他身旁，说出两个伤口各为谁所伤，金无虑瞳孔收缩，瞪住郦逊之看。郦逊之知他可能看出破绽，碍于旁边人多，不便说出真相。

金无虑将郦逊之神色尽扫入眼内，一声不吭为大哥穿好寿衣。来吊唁的武林人士一见神偷亲来，纷纷上前慰问。金无虑在武林中名气虽响，也是对头多朋友少，见了这帮不相干的所谓豪杰侠客颇为头痛，当下虚应敷衍，几乎待不下去。

忽听得灵堂外一声惊呼，一道血影临空而降，飞扑向金无忧尸身之上。郦逊之想到红衣可能亲来，却不料如此张狂，竟在光天化日下直取金无忧咽喉，当即飞身相拦。金无虑和江留醉亦同时出手，两道劲力直射红衣。

事出突然，灵堂里的官员惊呼奔走，众军士排开一线，拔刀护在诸位大人身前。几位身怀武功的江湖好汉，亦看出来人非比寻常，凛然拿出兵器守在左近。

郦逊之等三人知红衣难敌，加上因金无忧出事心中悲愤，出手皆是凌厉之至。红衣见势不妙，于半空身形一折，人似飞鸟横掠而过，荡至金无忧脚后。人未落地，又飞起一足踢向金无忧身下灵床。

轰然巨力之下，灵床猛地剧烈摇动起来，直直朝前冲出。郦逊之冷哼一声，运足真气伸出一手，站于灵床前轻松拦下。金无虑仿若浮云，倏地飘至红衣身后，疾点他背部九处大穴，正是他的成名绝技“盗泉指”。江留醉则脚下左三步、右两步，明明走得远了，不知怎的竟晃到红衣面前，戳出一指，打向他两眉之间。

红衣未想到眼前这少年竟会使大侠云行风的“穿金指”，指力穿金裂帛破空而来，背后九穴又被金无虑气劲锁住。这前后夹攻来势凶猛，却便宜了他渔翁得利，当下缩腹躬身，滑似游鱼，横向弹身而起。他这一缩一躲，金无虑和江留醉眼见就要错手对上一招。

金无虑惯做贼王，手脚何等之快，瞬即跟上红衣闪躲之势。一只手自红衣肘下掠过，溜至他前胸，对准红衣胸口轻拍了一记。

红衣的长袍登时劲力鼓涨，嘭地弹开金无虑的手。他傲然长啸，啪啪啪向空中击出三掌。看似打在虚处，等郦逊之、江留醉、金无虑三人移形换步，待要封锁其退路，才发觉这三下掌力竟排山倒海直逼过来。

借三人接招之机，红衣依旧将掌按上金无忧的尸首，看他是不是真的断了气。手刚放上，顿觉有锥心之刺沿金无忧之身传来，不得不缩手闪避。抬眼望去，郦逊之手按灵床，冷眼相对。红衣知他捣鬼，好在金无忧心脉显然生机断绝。他目的达到，并不恋战，眼看金无虑和江留醉轻身提气抢来，故意一击灵床。

郦逊之见状，内力如波涛汹涌，自床板向红衣打去。红衣哈哈大笑，借力一弹，身似长箭从金无虑和江留醉两人所立的缝隙中穿越。

哧——哧——他弹指激射，两道阴寒之气分别攻向金无虑的巨骨穴、江留醉的天突穴。两人侧身相让，红衣如弹丸跳跃，几下起伏，已潜入屋外的雪地中遁得远了。

郦逊之追出十数丈，站在灵堂外目送红点消失，终放下心事。金无虑随后赶来，悄然立在他身后，道：“现下，你可告知个中究竟了罢。”

郦逊之知他看穿底细，束手一拜，嘴唇微微开合，用蚁语传音的上乘功夫向金无虑解释此事来龙去脉。灵堂内哀乐齐鸣，金无虑在悲歌中听闻兄长仍在世的好消息，心情乍见晴朗却不能表露，脸上神情实是古怪已极。

郦逊之朝金无虑深拜一记，道：“我有心替令兄至京城查明此案，一切后事就拜托阁下做主。”金无虑从袖子里取出一物，递给郦逊之道：“既是如此，这是刚刚从红衣身上取来的，或许有用。”

郦逊之讶然接过，见是一枚雪白发亮的叶状羊脂玉灵符，似有来历，连忙郑重收好。能从红衣身上空手取物而不为所知，金无虑果真神乎其技。郦逊之望着他的背影，对金无忧此去江宁的安全首次感到放心。金无虑毫无得色，径自走回灵堂，想到兄长大难不死，胸中悲恸大减，只盼快快挨到晚间一叙离别之情。

郦逊之正想入内，忽觉耳畔香风细细，燕飞竹和蓝飒儿撑了桐油纸伞，肃然来到灵堂外。燕飞竹仍戴了帷子，一身雪白的貂裘，伴了蓝飒儿倩影玉立，吸引了诸多目光。郦逊之迎上来招呼，燕飞竹哑了嗓子道：“金大人是为了查失银案才没的么？”郦逊之点头道：“凶手红衣刚刚来了一趟，甚是嚣张。”燕飞竹“呀”了一声，沉吟不语。

蓝飒儿插嘴道：“果真是红衣？他这么大胆？”郦逊之见她一脸轻敌神色，道：“只怕蓝姑娘这一路不好走。”蓝飒儿挡在他和燕飞竹之间，冷冷地道：“你也没能留住红衣，谁日子难过可不好说。”

这时江留醉走了过来，看也不看两女，对郦逊之道：“刚听知州大人说，大理寺审不出什么名堂，惹得皇上雷霆震怒，虽有联名保举君啸的折子，也全给压了下来。这回的牵连可大了。”郦逊之暗想他来得及时，燕飞竹放下矜持忍不住道：“京里还有什么消息？”

江留醉转过脸，道：“哦？原来是郡主。这我可不晓得，只听说若再查不出什么蛛丝马迹，恐怕不得不请嘉南王调动燕家军彻查。”燕飞竹心里咯噔一下，她明知这是暗示嘉南王有极大麻烦，也不得不承认他说得有理。当下无心寒暄，带了蓝飒儿匆匆入内，拜过金无忧便罢，连身份亦没有透露。

燕飞竹走出灵堂，郦逊之向金无虑交代了一声，从后赶上。蓝飒儿见他跟来，张开手拦住他，不悦道：“世子，虽然你地位尊崇，可我家郡主不想有人烦扰，请阁下退避三舍。”郦逊之丝毫不理会她，沉声说道：“在下也往京城一行，何不路上有个照应？”江留醉抱臂在一旁看着。

蓝飒儿瞥了江留醉一眼，道：“这个讨厌的人也去么？”郦逊之暗想，分明是指桑骂槐，淡然笑道：“我这位兄弟武功不弱，陪同入京只会更加安全。蓝姑娘难道不想保护郡主周全？”蓝飒儿道：“一切但凭郡主做主，我不过是个‘影子’。”她嘴角挽起一道好看的弧线，娇笑道：“但愿有你们两人护送，我可以轻松走这一路。”

天上的雪簌簌飘落，燕飞竹望着白茫茫的灵堂，仿佛满室白绫都是一尺尺雪扯出来似的，眼前肃杀一片。她眼眶一酸，低下头去飞快地说了声：“世子如愿同行，飞竹自是乐意。申时出发，请世子不要忘了。”落寞地打开伞，独自去了。蓝飒儿妙目一转，溜溜地看了郦逊之和江留醉一圈，呵笑一声，转身走了。

打点完金无忧的“丧事”，郦逊之和江留醉回到太公酒楼。此时雪已停了，天清如洗，处处粉妆玉琢，令人心中一畅。燕飞竹的马车已备好，蓝飒儿正指挥伙计往上搬运行李。燕飞竹默不作声倚在楼里，眼看车在人亡，空荡荡的一辆车压在雪地上，满是萧瑟悲凉之意。

申时，四人准备起程。江留醉故意往车厢里钻去，被蓝飒儿挡住去路，俏面微寒，冷冷地一指车夫之位：“听说你武功不弱，赶车正合适。”江留醉正是想逗她说话，道：“多谢蓝姑娘几次援手，替我免去不少麻烦。”蓝飒儿不屑地道：“金无忧若不是多管你的闲事，暴露了行踪，何至于死？”

江留醉胸口一窒，郦逊之早知此事，只不知有这层因果。蓝飒儿见江留醉愣住，悠悠地道：“你呀，真是麻烦精，不晓得惹了什么对头，成天找你打架。偏偏金无忧那个笨蛋看不出你应付得了，竟妄自出手，更想拿那些人法办。呵，这倒好，惹出祸事来了。”江留醉忍不住道：“那你呢，你不是也出手帮了我？”

蓝飒儿微笑：“我怎会一样呢？我不去杀人，别人已经谢天谢地，谁敢到我如影堂来找碴？”她说时美目冷如冰霜，浑似一把寒光冷冽的出鞘宝剑。江留醉似感受到凌厉的剑锋，缩了缩脖子，想到金无忧为他所累，顿时没了精神，灰了脸坐到车前。

郦逊之话到嘴边强自忍下，有江留醉这般愁苦陪衬，金无忧之死就更是唱作俱佳，不怕红衣疑心。他向燕飞竹欠了欠身，自去赶车之位坐了。刚抬起脚，心头又生警兆，不禁往四周看去。酒楼内一切如常，街面上行色匆匆，并没有特别留意他的人。

郦逊之情知对方就在一旁窥视，从杭州跟踪至此，暗想：“这一路可真是热闹，如果小江的敌人也尾随而来，岂不有三路杀手？不知金无忧去后，红衣、牡丹是否会就此罢手？”

燕飞竹和蓝飒儿安坐车厢之内，看车轮滚滚启动。燕飞竹掀开帘子，望着郦逊之的背影若有所思。蓝飒儿道：“以郡主的身份，他一个世子去赶车也不冤。”燕飞竹浮上一丝苦笑，心想：“燕、郦两家原本势均力敌，如今燕家有难，若到京城仍需郦家援手，欠下这个人情，不知父王会否不快？”

她叹了口气，想到未婚夫近在咫尺，却犹如陌路，心中怏怏不乐。自小定下的婚事，她无甚可怨，见他体态风流进退有度，也不是不欢喜。只是他竟没有对她表现出一丝格外关注，她不由矜持起来，想，索性就当不知道有过婚约吧。

于是，一道看不见的淡淡裂痕，如同鸿沟横亘在两人的未来。

江留醉出气似的赶着马车，每挥出一鞭，面上波澜不惊，手微微颤抖。郦逊之看出他不痛快，却无法明言真相，叹了口气任他去了。此刻郦逊之最为头痛的是理清思路，为什么平素难得一见的最顶尖的六位杀手，一下子出动了四位，且都在润州附近？

这里面有何蹊跷？他眯起眼，随着马车摇晃起伏，思绪亦为之跌宕。既对付金无忧，又着眼于燕飞竹，肯定是为了失银案而来。这四人身价不菲，看来劫走五十万两官银的人铁了心要杀人灭口，金无忧莫非是掌握了他自己也不知道的线索，才会被人盯上？

马车到达渡头，由渡船接引横渡大江，驶往对面的瓜洲镇。在船上，郦逊之始终留神看各个商旅客人，猜度其中是否会有潜伏的杀手。及船靠至对岸，江留醉牵马走上渡头，突然把辔头往郦逊之手中一塞，道：“我不走了。”

郦逊之一怔，见他大大咧咧地往渡头一边坐下，呆呆望着江水出神。蓝飒儿闻言跳下马来，斜睨他一眼，走到郦逊之跟前。郦逊之道：“他想是心里不痛快，请郡主稍等，我来劝他。”蓝飒儿摇头道：“你这回看错了，他是想找人打架。哼，他不痛快，难道我们陪着他就痛快了？一根筋的家伙。”她看出追踪江留醉的人已在附近，故他一心想把之前受的气全讨回来。

她转身走回马车。燕飞竹探头看了看，放下帘子也不多说。郦逊之想到什么，走到江留醉耳边悄声说了一句，然后坐回马车，径自赶车去了。蓝飒儿不料他会撇下江留醉，掀起帘子，奇怪地望着郦逊之的背影，想了想又罢了。

江留醉坐在渡头上，没一盏茶的工夫，一阵尖锐的风声呼啸而来。他根本不回头，反手一捞，右手的食指与中指间夹了一枚长钉。他乍见是枚长钉，有点意外，随意地把它抛到地上。

身边的人顿作鸟兽散。江留醉侧耳静听，一左一右，来人已在一丈外。他眨了眨眼，忽地一撑地，单腿绷直如铁棍直接横扫。两个蒙面人见势不好，用刀鞘一戳地面，瞬即腾空两尺。

江留醉身法极快，突地幻作七八个雪影，重重叠叠游走于两人之间，喝道：“叫你们惹厌！”袖中飞出两把小剑，剑走灵蛇，一下把两人去路封死。

那两人没想到他武功精绝若此，甚是吃惊，手中刀如吃人猛虎，张着血盆大口呼啸而来。刀锋割破江风，刷刷砍向江留醉，谁想几下砍过尽是虚影，他真正的身影飘忽似雪花，在风里轻荡。无论两人的刀如何追赶，都慢了一步，恰好劈在他原先站立处。

那两人对视一眼，数枚暗器如群蜂出巢朝江留醉飞去。小剑如流光飞舞，隐约可听见叮咚作响的乐声，江留醉的身形忽变得虚无缥缈，一团团白雪般的剑光过后，暗器如石沉大海了无踪迹。

两人觉得邪门，不约而同又取出些暗器。风雪中，一团团巴掌大的火焰竟从左边那人的袖中窜了出来，那火如蛇如浪，说不出的诡秘妖艳。右边那人则取出数枚紫色星状的暗器和数朵各色奇怪的花，挥毫泼墨地甩出。

江风陡起，急急的风吹拂在暗器上，把红色的火焰、紫色的星星以及许多“花”夹杂着卷在一处，像烟花纷纷扬扬盛开在空中，美得令人眩晕。

这些暗器并不寻常，竟是“暗器百家”上赫赫有名的“火焰星芒”、“紫流星”和“花”。

“火焰星芒”核心只有星星一点，好像夜空遥望所见的繁星一般大小，但射出后却迎风而长，火舌长龙恐怖骇人。艳丽中又带着一丝鬼魅之气，冷漠无情，能吞噬周遭一切。

“紫流星”迅如流星，疾似飞虹，瞬息万变，不及捉摸。每颗流星形状不一，可近可远，在空中来去自如，莫不随用者所欲。那划过天空的痕迹灿烂夺目，一若流星点亮永恒。

而“花”开时节动京城，姹紫嫣红的“花”最富诗意。飘红坠粉，颜色倾城，紫艳半开，清香袭人。繁花盛开也是不幸降临之时，沾到一点花粉，足令人昏昏欲睡，功力全失。

这是暗器名门“苏州吕家”最厉害的几样暗器，江留醉身后唯有茫茫大江，除落水外眼看避无可避。

被逼到绝路，江留醉反而露出微微的笑容。他压抑了大半日的愁情恨意，终于可在这场较量中发泄出来。金无忧为了不惊动地方，一路查访都暗地进行，可就是因为他江留醉懒得和这些人纠缠，才令金无忧出手相助。想到此，他深觉先前孟浪。这些人跟踪他一定大有意图，他不去想如何彻底解决麻烦，反倒一味逃避，终使得朋友为他所害。

他要使尽浑身解数，给他们一点颜色看看。

两把小剑化作长虹，一青一紫，漫天剑光如龙飞电掣，刹那间挑起地上万千飞雪。烟花般的雪花飞溅开来，将十数枚暗器统统吞噬。一阵铮铮声响过后，两把小剑如挟着满目星光，一树银花，收揽着每分光华。火焰星芒与紫流星俱被江留醉打落江中，那两人却不幸沾上“花”粉之毒，手脚发软，两把刀“啪啪”跌落在地。

江留醉提剑靠近，寒光一闪，两把剑正对着两人咽喉。

“说，究竟为什么要跟踪我？”沁骨的寒意渗进两人的皮肤里。两人对视一眼，看到对方眼中无限的惊恐。

没有回答，两人倔犟地紧闭着唇，甚至闭上眼不予理会。适才的惊恐并非为了眼前的生死。江留醉一蹙眉，剑始终插不下去，反复问了几句都是如此。他叹气收剑，不愿再耽误时辰，望着郦逊之所驾马车驰去的方向，发足追赶过去。

等他的影子完全消失，一个身著灰色貂鼠细裘的华服女子走近那两人。两人动弹不得，瞪着眼珠子骇然望着她，与先前神情迥异。这女子清脆笑道：“做得不错，你们回去歇息吧！”两人没口地求饶道：“姑娘饶命，姑娘饶命！”

她不慌不忙，纤手在两人脸上一拂，吓得她们几乎要晕死过去。待闻到清香扑鼻，“花”毒顿解之时，那女子丢下一包银子去了。

两人哆嗦着捡起银两，摸着脖子不敢相信。一人说道：“她叫我们试他功夫，刚才算是试出来了么？”另一人道：“你我都应付不了，想是试出来了。那个姓江的小子倒是厉害，不晓得能不能对付这女人。”前面那人心有余悸呆了半晌，道：“她歹毒得紧，只怕那傻小子杀不了她。”

两人相互搀扶，提了银两和刀，慢慢地找船回去。渡头另一侧，江留醉从隐蔽处现出身来，脑中全是那女子的身影。

她是谁？为什么要调查他的武功？江留醉百思不得其解。按说他默默无闻，江湖上更不认得什么朋友，也不曾得罪任何仇家，怎会被人如此留意？想到郦逊之叫他出手后留下来看端倪，果然走对了一着。

此刻他无暇多想，纵步如飞追赶马车。迎面的寒风猛烈，但想到郦逊之所说，会在前面五里处相候，他心中浮上淡淡暖意。

赶了五里路，马车果然停在沿途，江留醉喜悦地奔上前，掀开帘子，竟空无一人。冬日清冷的风掠过他的脖间，江留醉伸手摸上车里的锦绣垫子，冰凉一片。

他俯身查看雪地上的脚印，马车四周除了他匆忙赶来留下的杂乱痕迹外，并没有其他踪影。难道他们遭突袭后自马车内跃身而起？他不由把目光投向更远处，果见灌木丛上有星星点点的碎雪坑。

他略一思量，这三人武功均不弱，绝无人能半途将之劫去。既然如此，江留醉提气纵身，沿着雪堆上的痕迹一点点离开马车，向不远处的山林跃去。

踏入山林走得几步，有梅花枝头沾雪，恣意开放。江留醉正自心中一爽，脚下忽然伸出一只手，突地勒住他的脚踝。他一惊，自然而然用上了师门的“宝相功”，体内激出一股刚猛真气，自昆仑、金门、京骨冲出，震开那人的手。

江留醉掠上身旁一株松树，脚勾了枝杈倒挂下来，两把小剑飞刺雪地。一个黑影破雪而出，迎面一团寒光朝他打来。江留醉人是倒的，看得却清楚，这人不是郦逊之是谁？慌忙一点树干横飞两丈，生生将混沌玉尺的攻势躲过。

郦逊之半途变招，停手苦笑道：“怎么是你？”江留醉有过被人跟踪的经验，甚是乖觉，拉了郦逊之指指地下，示意两人一齐埋伏。郦逊之点头应了，旁顾无人，即刻如飞鱼入渊没进雪堆之中。

江留醉见他藏身在灌木丛中，寻思自己衣色如雪，索性攀上松树，隐在清泠玉树间。耳畔传来郦逊之蚁语传音之声：“不知是小童还是其他杀手，跟我们一同过了江。”江留醉暗想，若是小童跟来，只怕刚才打草惊蛇，早看破他们藏处。想到“埋伏”两字，他透过枝丫寻找燕飞竹和蓝飒儿，整个山林悄寂无声，仿佛除了他和郦逊之再无他人。

两道寒星仿似雪花，飞矢般急速朝两人藏身处射来。“噗”的一声，一枚圆环敲在另一枚圆环上，借力钻入地下，留在空中那枚则借势击入树中，向江留醉尖啸而去。

没有动静。簌簌几声响，有雪块自树梢落下，树枝就像喝醉酒般上下摇晃着。射暗器之人似乎放弃了追击，听不到一点动静。

良久，郦逊之缓缓自雪堆中直起身，手中抓了一枚圆环。江留醉苦笑着跳下树，拿了另一枚圆环，皱眉道：“又是吕家的暗器！双心环既已出动，银铃子大概也不远了。”他取出一枚紫流星，拿给郦逊之，“我在码头上对付的人，也使吕家的暗器。”

这几样均是名列暗器百家之物，威力不同寻常，不易仿制。郦逊之道：“苏州吕家？难道这两批人是一伙的？”两人俱百思不得其解。对方无论是冲着郦逊之还是燕飞竹，他俩之前与江留醉均毫无瓜葛。

“什么一伙的！”蓝飒儿拉了燕飞竹自五丈外的松树后走出，手上拿了几枚双心环，“我们如影堂的暗器全是吕家所制，刚才是我发的，叫你们两个家伙起身。”

江留醉愣住，不晓得究竟出了什么事。蓝飒儿没好气地往马车的方向走，嘴里嘀咕着：“说什么有人跟踪，慌慌张张要我们躲起来，明明没事。”燕飞竹面色平静，一语不发地经过两人。

郦逊之苦笑，把双心环放入袖中，左右四顾。与江留醉告别后，他强烈地感应到监视那人一路尾随，遂知会二女避入林中雪地。谁知对方久候不至，难道看破了他的用意？

江留醉情知郦逊之不会大惊小怪，好在他的追兵已除，放下一桩心事，对郦逊之道：“按我们说好的，你先走，我跟在后面，看到底是谁打你的主意。”

郦逊之一步步走回路上，闻言摇头：“此人甚是狡猾，我怕这招骗不过他。对了，你的事怎说？”江留醉把那华服女子的事告诉了他，郦逊之沉吟：“难道她是你师父的仇家？”江留醉皱眉，心想这可大大不妙，须探听清楚及早知会师父才好。

四人回到马车上。经此番折腾，天色渐暗了，众人匆忙出了瓜洲镇，马不停蹄前往扬州。

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