夜晚的伦敦呈现出另一番景象。煤气灯刚刚点亮，在雾中闪烁着微弱的光芒，照亮了匆匆赶路的行人、叮当作响的马车和街头巷尾的小商贩。
　　而在这个城市的另一边，伦敦东区则是一个完全不同的世界，这里的街道狭窄拥挤，房屋破败不堪，空气中弥漫着腐烂的气味。
　　成千上万的人挤在贫民窟里，每天为了一块面包而挣扎。他们中的许多人从未见过伦敦西区的繁华，就像生活在两个不同的星球。
　　帝国的繁荣和荣光和他们无关，他们只能抓住所有的机会，活下去。
　　米歇尔?勒布朗不是伦敦东区贫民窟中的一员，但他却面临着和那些穷人一样的困境，甚至更为严峻。
　　他现在居住在圣吉尔斯教区边缘，科恩街一栋三层公寓的阁楼里，没有窗户，阴冷潮湿。屋子的层高也十分堪忧，以米歇尔一米八三的身高，需要弯腰才能在屋子里行走。
　　虽然居住条件很差，但在这个时代，有一处安身之所，便已经是不幸中的万幸了。
　　天色才蒙蒙亮，这栋三层公寓就开始热闹起来了，孩子的啼哭声，男人的咒骂，各种嘈杂的声音把房间塞得满满当当。
　　米歇尔也准备出门，他刚把手搭在门把手上，楼下却突然传来一阵沉重的脚步声。
　　那脚步声极具辨识度，可以清晰地听见，老旧的木质楼梯发出不堪重负的呻吟。
　　很显然，是个重量级选手。
　　米歇尔的手顿时僵在了半空中。这脚步声不是路过，是直奔三楼来的！而在这个时候来找他的，不必多想，一定是房东太太。
　　「米歇尔，我知道你在屋里！」
　　这声音轻易穿透了薄薄的门板，在狭小的阁楼里回荡。
　　米歇尔眼睛突然瞪大，像触电般缩回了手，整个人贴在墙边，连大气都不敢出。
　　果然是房东马歇尔太太。
　　「砰！砰！砰！」，屋外传来了重重的敲门声。
　　那扇可怜的木门发出痛苦的呻吟，仿佛下一秒就会倒下。
　　「米歇尔！别以为不出声我就不知道你在里面！」
　　房东太太的嗓门大得惊人：「昨晚我就看见你屋里亮着灯！你的房租已经拖了两个月了，整……