庆历元年。
　　夜。
　　辛缜睁开眼的时候，闻到的是一股马粪混着草料的臭味。
　　他躺在一顶军帐里，身下是薄薄的毡毯，头顶的帐布破了个洞，冷风正往里灌。
　　远处有人喊马嘶，近处有脚步声匆匆来去，间或夹杂着几句粗野的西北口音骂娘。
　　辛缜盯着那个破洞看了三秒。
　　然后他慢慢坐起来，低头看了看自己身上的衣服。
　　青色布袍，腰间系着条旧革带，脚上是一双沾满泥巴的麻鞋。
　　他又看了看旁边木案上的东西。一盏黑乎乎的茶碗，半块干饼，一卷摊开的公文，上面盖着泾原路经略安抚使的大印。
　　记忆涌进来。
　　辛缜，汴京人，父早亡，母改嫁，靠族叔接济读了几年书，去年流落到西北，托人引荐进了韩琦的幕府，干的活是抄抄写写、跑跑腿，偶尔帮着核对一下粮草账目。
　　辛缜放下茶碗，掀开毡帘走了出去。
　　营地里到处都是人。
　　士兵们三五成群地坐着擦刀磨枪，民夫赶着骡车往北边运粮。
　　远处帅帐门口灯火通明，几个传令兵正翻身上马，蹄声急促地消失在夜色里。
　　帅帐里应该正在议事。
　　辛缜鬼使神差地往那边走去。
　　帐门口的亲兵认得他，知道他是帐下抄写的文吏，没有阻拦。
　　他掀开帐帘一角，悄悄站了进去。
　　暖烘烘的热气混着羊油灯的味道扑面而来。
　　长案两侧坐着七八个将领，甲胄在灯火下泛着冷光。
　　正中主位上坐着一个四十来岁的中年文官，面容清瘦，目光如电，正低头看着案上的地图。
　　韩琦。
　　“任将军。”韩琦开口了。
　　一个魁梧的将领站起来：“末将在。”
　　“李元昊的主力现在何处？”
　　帐中沉默了几息。
　　韩琦的手指在地图上点了点：“探马来报，西夏人正在攻掠怀远，前锋已至张家堡。
　　任福，你明日率军出怀远，沿好水川北上，在好水川截住李元昊，遇敌即战，务必将其击溃，不得使其南下一步。”
　　任福抱拳：“末将领命！”
　　辛缜脑子里“嗡”的一声。
　　好水川……庆历元年……李元昊……