《继父扶我青云路》连载 (1-177章) 作者：班婕妤

简介：历史/架空历史/穿越/乱世/种田/权谋/帝王/历史军事/
三岁死了秀才爹，寡母连夜带他改嫁，谢青山本以为前路是寄人篱下的苦日子。 不料继父憨厚、继奶慈和，还给他取了个软糯小名许承宗，一大家子把他宠成了宝！ 揣着现代魂，他引领家人吃饱穿暖，再读书打算考个芝麻官，守着这温情小家过地主生活。 谁曾想，乱世烽烟起，他苟着苟着，竟被迫成了逐鹿天下的枭雄？ 从田间小豆丁到九五之尊，谢青山表示：我只想带爹妈享福，怎么就一不小心当了皇？！

第1章 :青山，娘要嫁人！

谢青山睁开眼时，看到的是漏风的茅草屋顶。
三岁孩童的身体里，装着个三十岁的现代灵魂——确切地说，是某个熬夜赶论文猝死的文学博士。这穿越，实在算不上优待。
他穿来时是个刚出生的婴儿，折腾了三年才勉强适应这具身体和这个时代。
父亲谢怀瑾，是个货真价实的穷秀才，五谷不分四体不勤，好在为人还算正直，守着祖传的十亩薄田，靠着微薄的束脩和佃租勉强维持一家温饱。
母亲李芝芝，今年二十二岁，生得清秀温婉，性子却坚韧。在这个十六七岁就当娘的年代，她二十岁才生下谢青山，算得上晚育了。
谢青山花了三年时间观察这个家，得出几个结论：
第一，大周朝，架空王朝。大体类似明朝中期，科举制度成熟，士农工商等级森严。
第二，谢家所在的清河村隶属江南省安平县，算是中等富庶之地。
第三，他那个便宜爹谢怀瑾，是个典型的书呆子——连自家田地在哪儿都说不清楚，却能摇头晃脑背完《论语》全篇。
“爹这样，咱家居然还没饿死，真是个奇迹。”谢青山躺在摇篮里，虽然他早就该下地走路了，但为了不显得太妖孽，只能装傻。
然而奇迹没能持续。
永安十三年冬，谢怀瑾染了风寒。起初只是咳嗽，他自己不在意，照常去村塾教书。李芝芝劝他歇几日，他说：“束脩虽薄，却是生计，岂可因小恙误人子弟？”
听听，多标准的秀才语录。
结果小恙拖成大病，咳嗽转成肺痨。请了郎中，开了几副药，银子花去大半，病情却一日重过一日。
腊月二十三，灶王爷上天那天，谢怀瑾握着李芝芝的手，气若游丝：“芝芝……为夫对不住你……青山……要好生教养……”
话没说完，咽了气。
谢青山被母亲抱在怀里，看着那个瘦削苍白的书生闭了眼，心里五味杂陈。
他这三年来与谢怀瑾算不上多亲近，毕竟一个成年人很难对“父亲”产生真正的依恋，但谢怀瑾待他确实极好，得了闲便抱着他念诗，虽然那些诗三岁孩童根本听不懂。
“爹……”他试着叫了一声，声音稚嫩。
李芝芝的眼泪终于决堤，抱着丈夫逐渐冰冷的身体嚎啕大哭。
谢青山安静地看着，心里盘算着接下来该怎么办。按照他对古代宗族制度的了解，孤儿寡母的日子不会好过。
果然，丧事刚办完，宗族的人就上门了。
来的是谢怀瑾的堂兄谢怀仁，带着族老谢三爷。两人一进门，先假模假样上了柱香，然后便切入正题。
“弟妹啊，”谢怀仁搓着手，一副为难模样，“怀瑾走得突然，留下你们母子，实在令人痛心。只是……按族里的规矩，青山才三岁，撑不起门户。那十亩地，若是荒废了，岂不可惜？”
李芝芝一身素缟，眼睛红肿，闻言却挺直了脊背：“堂兄这话什么意思？那是我家祖产，青山是怀瑾唯一血脉，怎会撑不起门户？”
谢三爷捋着花白胡子，慢条斯理道：“李氏，你年轻不懂。田地需有人耕种打理，你一个妇道人家，青山年幼，如何操持？族里商议了，这十亩地暂且由族中代管，待青山成年，自当归还。”
“代管？”李芝芝声音发颤，“如何代管？归谁耕种？收成如何分？”
“自然是交给怀仁打理，”谢三爷一副理所当然的样子，“他是怀瑾堂兄，最是合适。至于收成……族里会拨一部分作为你们母子的口粮，余下的嘛，用作祭祀、修祠堂，都是为族中大事。”
谢青山被母亲抱在怀里，听得清清楚楚。
好家伙，这不就是明抢吗？还说得如此冠冕堂皇。
代管？等十几年后他成年了，地契怕是早就“遗失”了，田地也成了别人的私产。
“不行！”李芝芝斩钉截铁，“那是青山他爹留下的唯一产业，我不能交出去。”
谢怀仁脸色一沉：“弟妹，你别不识好歹。族里这是为你们好！你一个寡妇带着孩子，没田没地，怎么活？不如这样——”他眼珠一转，“我家里还有间柴房，你们母子搬过来，我供你们一日两餐，也算对得起怀瑾了。”
柴房？一日两餐？
谢青山差点气笑。这算盘打得，十里外都能听见。
李芝芝气得浑身发抖：“谢怀仁！你欺人太甚！那十亩地每年的收成少说也有二十石，够我们母子吃用数年！你给间柴房、一日两餐就想换走？做梦！”
“放肆！”谢三爷拐杖重重一顿，“李氏，你一个外姓妇人，敢对族中长辈如此说话？这地是谢家的地，不是你的！让你交出来，是族规！”
“族规？哪条族规规定孤儿寡母的产业要充公？”李芝芝寸步不让。
谢怀仁冷笑：“看来你是敬酒不吃吃罚酒。三爷，既然她这么不懂事，那就按族规办吧。”
接下来三天，是谢青山穿越以来最难熬的日子。
宗族的人先是断了他们家的水源，水井是族中共有的，说不让打水就不让打。
李芝芝只能去半里外的小溪挑水，寒冬腊月，溪水刺骨。
然后是田地。谢怀仁直接带着人去地里，把佃户赶走，说要“重新丈量分配”。佃户们不敢得罪族老，只能收拾东西离开。
最狠的是，族里放出话来：谁敢接济这对母子，就是跟整个谢氏宗族作对。
李芝芝的娘家在邻村，听闻消息赶来，却被谢三爷带人挡在村口。
“嫁出去的女儿泼出去的水，”谢三爷杵着拐杖，声音洪亮，“李氏既入谢家门，便是谢家人。谢家的事，轮不到李家插手。”
李芝芝的父亲是个老实巴交的庄稼汉，气得直哆嗦，却说不出什么狠话。
母亲在一旁抹眼泪，偷偷塞给女儿一小袋杂粮，被谢怀仁看见，硬生生夺了回去。
“三爷说了，不许接济！”谢怀仁理直气壮，“你们这是破坏族规！”
谢青山看着这一切，心里那股火越烧越旺。他恨自己这三年来太过谨慎，为了不显得“妖孽”，一直装傻充愣。
若是早点显露些不同，或许……不，没用的。宗族势力在这个时代根深蒂固，一个三岁孩童再聪明，也改变不了什么。
腊月二十八，离过年还有两天。
谢怀仁带着几个人，直接闯进家门。
“李氏，今日是最后期限，”他站在堂屋，趾高气昂，“地契交出来，你们还能在村里有片瓦遮头。若不交……”
他环视这间简陋却整洁的土屋，冷笑：“这房子也是谢家的族产，你们怕是住不得了。”
李芝芝把谢青山紧紧搂在怀里，声音却异常平静：“地契在我这儿，但我不会交。这房子，我夫君在世时修葺过三次，瓦是我娘家帮衬换的，怎么就成了族产？”
“修葺用的砖瓦木料，哪样不是族里帮衬？”谢怀仁胡搅蛮缠，“少废话，交还是不交？”
“不交。”
“好！好！好！”谢怀仁连说三个好字，一挥手，“给我搬！值钱的东西都搬走，抵这些年的族中帮衬！”
几个族中青壮应声上前，开始翻箱倒柜。
李芝芝想阻拦，却被一把推开。
她踉跄着站稳，护着怀里的孩子，眼睁睁看着家里的米缸被抬走，仅有的几件像样家具被搬空，甚至连谢怀瑾留下的几箱书也被拖出门外。
“那是夫君的书！”李芝芝终于哭喊出来，“你们不能动！”
“书？”谢怀仁随手拿起一本，翻了翻，“这些废纸有什么用？烧火都嫌烟大。”说着，真的把几本书扔进了灶膛。
谢青山看着火舌吞没那些泛黄的书页，心里某个地方狠狠揪了一下。
那是谢怀瑾珍视了一辈子的东西，是他作为读书人最后的尊严。
“行了，”谢怀仁拍拍手，看着几乎被搬空的家，“李氏，看在怀瑾的份上，给你们三日时间，自己搬出去。三日后若还赖在这里，别怪我不客气。”
说完，扬长而去。
屋子里一片狼藉，只剩下一个空米缸、一张破桌子和他们母子俩的几件旧衣裳。
李芝芝抱着谢青山，在冰冷的屋子里坐了很久。直到天色渐暗，她才缓缓起身，开始收拾东西。
“青山，不怕，”她声音沙哑，却异常温柔，“娘有手有脚，总能养活你。”
谢青山伸出小手，抹去母亲脸上的泪痕。
“娘，不哭。”
李芝芝愣住，看着怀里三岁的儿子。这孩子平日里话不多，看起来呆呆的，此刻却眼神清明，哪有半分痴傻。
“青山，你……”
“娘，我们走。”谢青山说，声音稚嫩，语气却像大人。
李芝芝怔了片刻，忽然笑了，笑着笑着又哭了：“好，好，我们走。这吃人的地方，不留也罢。”
母子俩连夜收拾了仅剩的行李，几件衣裳，一床破被，一个豁了口的陶碗，还有李芝芝藏在墙缝里的一个小布包，里面是她最后一点私房钱：三枚铜板。
第二天一早，他们背着行囊，在族人或冷漠或同情的目光中，走出了谢家村。
谢怀仁站在村口，假惺惺道：“弟妹，何苦呢？交出地契不就没事了？”
李芝芝看都没看他一眼，径直走过。
走出村子二里地，是个岔路口。一条通往李家村，李芝芝的娘家；一条通往山里。
李芝芝在岔路口站了许久，最终转向了山路。
“娘，不去外婆家吗？”谢青山问。他记得外婆偷偷塞粮的温暖。
李芝芝摇头，声音很轻：“不能去。谢家会找麻烦，不能连累你外爷外婆。”
她顿了顿，又说：“山里……娘记得有个废弃的茅屋，是早年猎户住的。咱们先去那儿落脚。”
山路崎岖，李芝芝背着行李抱着孩子，走得很艰难。谢青山几次要求自己走，都被母亲拒绝了。
“山路难走，你还小。”李芝芝喘着气说。
谢青山看着母亲额头的汗珠，心里不是滋味。前世他是孤儿，靠着奖学金和社会资助读完博士，从未体会过这种血浓于水的守护。
如今这个有血缘关系的妇人，却用单薄的身躯为他撑起一方天地。
走了约莫一个时辰，终于看到山脚下那间茅屋。
确实很破。屋顶的茅草塌了一半，土墙裂了几道缝，木门歪斜着，勉强能关上。屋里空荡荡，除了一张破草席，什么都没有。
但至少，能遮风挡雨。
李芝芝放下行李，立刻开始打扫。她用树枝扎成扫帚，清扫积尘；用旧衣裳当抹布，擦洗能用的地方；又去附近砍了些茅草，爬上屋顶修补。
谢青山也没闲着。他迈着小短腿，在周围捡拾干柴。三岁的身体实在不顶用，抱几根树枝就累得直喘，但他一趟趟来回，竟也堆起一个小柴垛。
傍晚时分，茅屋总算有了点样子。屋顶补好了，地面扫净了，墙角铺上干草和破被，算是个床铺。
李芝芝用捡来的破瓦罐煮了水，把最后一点杂粮放进去，熬成稀粥。
“青山，吃饭了。”
粥很稀，几乎能照见人影。但谢青山捧着小碗，喝得认真。
他知道，这是母亲能给他的全部了。
“娘也吃。”他把碗推过去。
李芝芝眼睛又红了，勉强笑了笑：“娘不饿，青山多吃点，长身体。”
谢青山固执地举着碗。母子俩推让许久，最后一人一半分着喝了。
夜幕降临，山里寒风呼啸，从墙缝里钻进来。李芝芝把谢青山紧紧搂在怀里，用身体给他挡风。
“冷吗？”她问。
“不冷。”谢青山说，其实小脚已经冻得冰凉。
沉默许久，谢青山忽然问：“娘，我们会饿死吗？”
李芝芝身体一僵，随即更用力地抱紧他：“不会。娘绝不会让你饿死。”
“那……我们以后怎么办？”
这个问题，李芝芝想了整整一夜。
第二天一早，她看着熟睡的儿子，做出了决定。
“青山，娘要嫁人。”她平静地说。
谢青山醒来时听到这话，愣住了。
“娘？”
“这是唯一的办法，”李芝芝抚摸着他的头，眼神温柔而坚定，“娘一个人，养不活你。但娘有个条件，娶我的人，必须肯养你，待你好。”
“可是娘……”
“青山，听着，”李芝芝蹲下身，与儿子平视，“娘不是不要脸面，也不是急着改嫁。但娘首先是你娘，得让你活下去。活下去，才有将来。”
谢青山看着母亲眼中闪烁的泪光，忽然明白了什么叫“为母则刚”。
“娘，”他伸出小手，握住母亲粗糙的手指，“你会找到好人家的。”
李芝芝笑了，这次是真心的笑：“我儿真懂事。”
接下来的日子，李芝芝开始往山下跑。她找了邻村的王媒婆，说了自己的情况：二十二岁寡妇，带着三岁儿子，不要彩礼，唯一条件是对儿子好。
消息传开，反应可想而知。
“拖油瓶啊，谁愿意要？”
“长得倒是不错，可带个儿子，以后家产不都归外姓了？”
“李芝芝？是不是谢家村那个被赶出来的？晦气！”
李芝芝每次从媒婆那儿回来，脸色都更苍白一分。但她从不气馁，第二天继续去。
谢青山留在茅屋里，做着他力所能及的事：捡柴，采野菜，得亏前世农村长大的记忆，认识几种可食的野菜，打扫屋子。
他还试着用树枝在地上写字——虽然三岁孩子的手还握不牢树枝，写的字歪歪扭扭，但这让他感觉自己至少能做点什么。
腊月三十，除夕夜。
山下村庄传来隐约的鞭炮声，家家户户团圆守岁。山脚茅屋里，母子俩围着小小的火堆，分食最后一点野菜粥。
“青山，过年了，”李芝芝努力让声音听起来欢快些，“等开春就好了，山里野菜多，饿不着。”
谢青山看着火光照耀下母亲憔悴的脸，心里酸楚。
前世他是博士，读遍圣贤书，自以为通晓世间道理。
可那些道理在这间破茅屋里，显得如此苍白无力。
知识改变命运？前提是得先活着。
“娘，我给你讲个故事吧。”谢青山忽然说。
“故事？”
“嗯，”谢青山清了清嗓子，用稚嫩的童声开始讲，“从前有个小孩，家里很穷，他娘给人洗衣缝补供他读书。冬天，家里没炭火，小孩的手冻僵了写不了字，他娘就把他的手捂在怀里……”
他讲的是欧阳修“画荻教子”的故事，稍稍改了改。
李芝芝听着听着，眼泪无声滑落。
“后来呢？”她问。
“后来那小孩考中了状元，当了很大的官，把他娘接到京城享福。”谢青山认真地看着母亲，“娘，我也会的。我会读书，会考功名，会让你过上好日子。”
李芝芝一把抱住儿子，泣不成声。
“好，好……娘等着，等着我儿考功名，当大官……”
那一夜，茅屋外的风雪格外大。
但屋里的火堆，一直燃到天明。
正月初五，王媒婆终于带来一个消息。
“芝芝啊，有个合适的人家，”媒婆搓着手，眼神却有些躲闪，“邻村许家，猎户，叫许大仓，二十三岁，前年死了老婆，没孩子。家里有父母，还有个十四岁的弟弟。就是……家境一般。”
李芝芝眼睛亮了：“他愿意养我儿子吗？”
“这个……”媒婆犹豫了一下，“许家老太太说了，得先见见人。若是孩子乖巧懂事，倒也不是不能商量。”
“好，好，见，什么时候见？”李芝芝急切地问。
“明日吧，在许家。”
当晚，李芝芝把谢青山叫到跟前，仔仔细细给他洗脸梳头，换上最干净的一件旧衣裳。
“青山，明天跟娘去见个人，”她整理着儿子的衣领，轻声说，“要乖，要有礼貌，知道吗？”
谢青山点头：“嗯。”
他看着母亲紧张又期待的神情，心里复杂。
继父……这个词对现代人来说并不陌生，但真落到自己头上，又是另一回事。
他不知道那个许大仓是什么样的人，不知道许家会不会善待他们母子。
但他知道，这是母亲能为他找到的最好出路。
“娘，”他忽然问，“要是他们对我不好，你会怎么办？”
李芝芝动作一顿，眼神瞬间变得锐利：“那娘就带你走。天大地大，总有咱们母子的容身之处。”
谢青山笑了。
有这句话，就够了。
第二天一早，母子俩收拾妥当，跟着王媒婆往邻村走。
山路积雪未化，走得很慢。谢青山迈着小短腿努力跟上，李芝芝不时停下来等他。
“快到了，”王媒婆指着前方，“那就是许家村。”
谢青山顺着方向望去，只见山坳里散落着几十户人家，炊烟袅袅升起。村口有棵老槐树，树下似乎聚着几个人。
走近了才看清，是个精瘦的老太太，腰板挺直，眼神犀利，正跟一个二十来岁的汉子说话。汉子生得高大结实，皮肤黝黑，站在那里像座小山。
王媒婆低声介绍：“那就是许老太太，旁边是她大儿子许大仓。”
许老太太也看见了他们，上下打量一番，目光最后落在谢青山身上。
“就是这孩子？”她问，声音洪亮。
李芝芝连忙把谢青山往前推了推：“是，这是我儿青山。青山，叫奶奶。”
谢青山仰起小脸，看着这个看起来不太好惹的老太太，露出一个三岁孩童该有的、带着点怯生生的笑容。
“奶奶好。”
许老太太盯着他看了半晌，忽然弯腰，伸手捏了捏他的脸蛋。
“瘦了点，不过眼睛亮，是个聪明相。”
她直起身，对李芝芝说：“进屋说话吧。”
许大仓自始至终没说话，只是默默看了李芝芝一眼，又看了看谢青山，然后转身往院里走。
谢青山被母亲牵着，迈过许家的门槛。
他不知道这里会不会成为他的新家，不知道这些人会不会善待他们母子。
但至少，有了希望。
茅屋风雪终将过去，而青云之路，往往始于最卑微的泥土。

第2章 :这是我的家吗？

许家的院子不大，三间正房，东西各一间厢房，收拾得却极利落。院里晒着几张兽皮，墙角堆着柴火，一只黄狗趴在屋檐下，见生人进来只抬了抬眼，又懒洋洋趴回去。
许老太太胡氏领着几人进了堂屋。屋里陈设简单，一张方桌，几条长凳，墙上挂着弓箭和几件农具。一个五十来岁的老汉坐在桌边抽烟，见人进来，也只是点了点头，继续吧嗒他的旱烟。
“这是我家老头子，”胡氏介绍，“大仓，去倒水。”
许大仓应了一声，转身去了灶间。
李芝芝有些局促地站在门口，谢青山紧紧拉着母亲的手，好奇地打量着这个陌生的家。
“坐吧。”胡氏指了指长凳。
李芝芝这才带着儿子坐下，双手规规矩矩放在膝上。谢青山挨着母亲，一双眼睛圆溜溜地转，却不敢乱看。装了三年的“普通孩童”，这种场合他最知道怎么表现。
许大仓端着两碗水进来，放在桌上，然后在父亲身边坐下。他依旧没说话，只是时不时抬眼看看李芝芝，又看看谢青山，眼神里看不出什么情绪。
王媒婆先开口，笑呵呵道：“许大娘，这就是我跟您说的李家妹子，您瞧瞧，多标致的人儿。这是她儿子青山，今年三岁，乖巧得很。”
胡氏上下打量着李芝芝，直看得李芝芝脸颊发烫，才缓缓开口：“听说你是秀才娘子？”
“是，”李芝芝轻声回答，“先夫谢怀瑾，前年中的秀才。”
“怎么改嫁了？”
这话问得直接，李芝芝脸色一白，抿了抿唇，才道：“先夫腊月里病故，族中……族中不容我们母子，收走了田产房屋。我一个妇道人家，带着孩子，实在活不下去。”
她说得简单，但其中的辛酸谁都听得出来。
胡氏点点头，没再追问，转而看向谢青山：“孩子叫什么？”
“谢青山。”李芝芝答道。
“谢？”胡氏挑眉，“不改姓？”
李芝芝握紧了手：“若是……若是许大哥愿意接纳我们母子，青山自然是跟着他生父姓谢。但我会教导他孝敬长辈，视许大哥如生父。”
这话说得不卑不亢，既守住了儿子的根，又表明了态度。
胡氏没说话，屋里陷入短暂的沉默。许老头依旧在抽烟，烟雾缭绕中看不清表情。许大仓低着头，似乎在思考什么。
“多大了？”胡氏又问。
“三岁，腊月生的，刚满三岁不久。”李芝芝答道。
“会自己吃饭吗？”
“会，还会自己穿衣裳，很懂事，从不闹人。”
胡氏站起身来，走到谢青山面前。谢青山仰起小脸看她，不躲不闪，只是眼神里带着点孩童应有的怯意。
“怕不怕狗？”胡氏忽然问。
谢青山愣了一下，摇头：“不怕，狗很乖。”
“见过血吗？”
这话问得突兀，李芝芝脸色一变，正想开口，谢青山已经老老实实答道：“见过。爹生病时咳血，娘杀鸡时也见过。”
他声音稚嫩，却吐字清晰。
胡氏盯着他看了半晌，忽然伸手：“手给我看看。”
谢青山乖乖伸出小手。胡氏握住，那是一双孩子的手，小巧柔软，但因为这几日捡柴干活，掌心已经有了薄薄的茧子。
“干了活？”胡氏问。
“嗯，”谢青山点头，“帮娘捡柴，还挖野菜。”
胡氏松开手，脸上表情缓和了些，又问：“要是来我们家，你愿意吗？”
谢青山想了想，认真说：“只要娘愿意，我就愿意。我会听话，不捣乱。”
这话从一个三岁孩子嘴里说出来，格外让人心疼。李芝芝眼眶一红，别过脸去。
胡氏站直身子，走回座位，对王媒婆说：“你先带他们回去，我们商量商量。”
这就下逐客令了。李芝芝心里一沉，但还是站起来，拉着儿子行礼：“叨扰了。”
王媒婆也赶紧起身：“那……许大娘，您尽快给个信儿？”
“嗯。”胡氏不置可否。
母子俩跟着媒婆走出许家院子。
谢青山回头看了一眼，正对上许大仓的目光。那个高大沉默的汉子站在屋檐下，目光沉沉地看着他们，直到他们走出院门，消失在村道拐角。
回去的路上，三个人都没说话。
王媒婆几次想开口安慰，看看李芝芝的神色，又把话咽了回去。
到了山脚茅屋，王媒婆才叹口气道：“芝芝啊，你也别灰心。我看许老太太那意思，倒不是完全没戏。只是这事儿……毕竟是娶个寡妇带个孩子，他们总得商量商量。”
李芝芝勉强笑了笑：“我知道，劳烦婶子了。”
送走媒婆，李芝芝关上门，背靠着门板，许久没动。
“娘？”谢青山轻声唤道。
李芝芝这才回过神来，蹲下身抱住儿子，声音有些发抖：“青山，你觉得……他们会不会……”
“娘，”谢青山用小手拍拍母亲的背，“没事的。就算他们不要咱们，咱们也能活下去。”
话是这么说，但一个妇人带着三岁孩子，在这荒山野岭怎么活？
开春还好，野菜多。可冬天呢？生病呢？李芝芝不敢想。
“饿不饿？”她松开儿子，努力挤出笑容，“娘去煮野菜汤。”
“嗯。”
而此刻，许家堂屋里，一场家庭会议刚刚开始。
许大仓依旧坐在父亲身边，低头摆弄着手里的一个木雕。
那是他前几年学着刻的，一只憨态可掬的小狗，一直没刻完。
胡氏先开口，声音洪亮：“都说说吧，怎么看？”
许老头磕了磕烟袋，慢悠悠道：“人看着还行，规矩，本分。孩子也乖，不像那些闹腾的。”
“就这？”胡氏瞪他一眼，“老头子，这可是娶媳妇！不是买牲口！要看清楚！”
许老头不以为意：“我看挺清楚。那妇人说话不躲闪，眼神正，是个正经人。孩子教得好，三岁就这么懂事，不容易。”
胡氏哼了一声，转向大儿子：“大仓，你怎么想？是你娶媳妇，你得拿主意。”
许大仓停下手中的动作，抬头看向母亲，沉默了好一会儿，才低声道：“娘觉得呢？”
“我问你呢！”胡氏一拍桌子。
许大仓又低下头，声音更小了：“她……她长得好看。”
“噗——”坐在角落里的许二壮没忍住笑出声。这少年十四岁，正是活泼好动的年纪，刚才一直憋着没说话，这会儿实在憋不住了。
胡氏瞪了小儿子一眼：“笑什么笑！你哥说错了吗？那李芝芝是标致，比你哥前头那个还好看些。”
许大仓的前妻姓赵，是邻村姑娘，嫁过来两年，一直没怀上孩子。
前年春天进山采蘑菇，失足掉下山崖，找到时人已经没了。许大仓为此消沉了整整一年，直到最近才慢慢缓过来。
“娘，”许二壮收住笑，认真道，“我觉得她人不错。你看她说话，不卑不亢的，是个有骨气的。那个小侄子也乖，我刚才偷偷看他在院里，不乱跑不乱摸，就乖乖站着。”
胡氏点点头：“这倒是。我故意问他怕不怕狗，见没见过血，他答得利索，不撒谎。手上有茧子，是真干过活的。三岁的孩子，不容易。”
许老头插话：“就是带个孩子，还是男娃，以后……”
“以后怎么了？”胡氏打断他，“男娃怎么了？养大了也是个劳力！再说了，那孩子姓谢，不跟咱们姓许，不抢家产，怕什么？”
这话说得直白，许老头张了张嘴，没反驳。
“我就是担心一点，”胡氏皱眉，“那孩子太乖了，乖得不像三岁。别是有什么毛病，或者太娇气，养不活。”
许大仓忽然开口：“不会。他眼睛亮，有神。”
胡氏看向大儿子：“你真愿意？”
许大仓点点头，耳根有些发红：“愿意。”
“哪怕要养别人的儿子？”
“嗯。”
胡氏盯着大儿子看了半晌，叹了口气：“行吧。既然你愿意，我也不拦着。只是有几点要说清楚。”
她坐直身子，神色严肃：“第一，那孩子可以不改姓，但既然进了许家门，就得按许家的规矩来。该孝顺孝顺，该干活干活，不能娇惯。”
许大仓点头：“嗯。”
“第二，李芝芝既然嫁过来，就是许家的人。以前的事既往不咎，但以后得一心一意过日子，不能老想着前头那个。”
“第三，”胡氏看向许老头，“聘礼怎么办？咱们家可不富裕。”
许老头想了想：“照规矩，二两银子，两匹布，再加些米面。可咱们现在……最多能凑出一两银子，布也只有一匹。”
胡氏皱眉。确实，许家就靠许大仓打猎和那几亩薄田过活。
前年办丧事花了不少，这两年收成又一般，确实没什么积蓄。
“要不，”许二壮小声说，“我那份不要了。哥娶媳妇要紧。”
许大仓猛地抬头：“不行！你那份是留着给你娶媳妇的！”
“我还小呢，不急。”许二壮咧嘴笑。
胡氏看着两个儿子，心里既欣慰又酸楚。
大仓老实，二壮懂事，都是好孩子，就是命苦了些。
“这样吧，”她拍板，“聘礼就一两银子，一匹布，再加二十斤杂面。王媒婆那边我去说，李芝芝要是同意，就这么定。她要是嫌少……那就算了。”
“娘，”许大仓犹豫道，“会不会太少了？她毕竟是秀才娘子……”
“秀才娘子怎么了？”胡氏瞪眼，“她现在什么境况自己清楚！咱们不嫌弃她带个拖油瓶就不错了！再说了，聘礼少，以后对她好点就是，日子是人过的，不是银子过的。”
这话在理，许大仓不说话了。
“那就这么定了，”胡氏站起身，“明天我去找王媒婆。老头子，你明天去集上，把那几张狐狸皮卖了，凑银子。二壮，你把东厢房收拾出来，以后就给大仓他们住。”
许二壮应了声，蹦蹦跳跳去收拾屋子了。
许老头问：“那西厢房呢？”
“西厢房留着，”胡氏道，“万一以后二壮娶媳妇，或者……那孩子长大了，总得有间房。”
她顿了顿，又说：“还有，以后那孩子就叫青山，别‘拖油瓶’‘拖油瓶’地叫，难听。进了许家门，就是许家的人，听见没？”
许老头点头：“听见了。”
胡氏这才满意，转身去灶间准备晚饭。许大仓跟着进去，蹲在灶前烧火。
火光映着他的脸，那张平日里总没什么表情的脸上，难得露出一丝笑意。
“高兴了？”胡氏瞥他一眼。
许大仓点点头，又摇摇头：“娘，我会对她好的。”
“知道你会，”胡氏一边切菜一边说，“你跟你爹一个德行，老实，认死理。认准了一个人，就会对她好一辈子。”
她顿了顿，声音低了些：“只是大仓啊，那妇人心里还装着前头那个，你得有准备。日子久了，人心才能焐热，急不得。”
“嗯，我知道。”许大仓看着灶膛里的火，眼神坚定。
山脚茅屋里，李芝芝和谢青山正围着一小堆火，吃着没什么滋味的野菜汤。
“娘，你说他们会同意吗？”谢青山问。
李芝芝舀汤的手顿了顿：“娘也不知道。”
“要是不同意呢？”
“那……那娘再想别的办法。”李芝芝说，但声音里透着不确定。
谢青山看着母亲憔悴的脸，心里做了个决定。如果许家不同意，他就得想点办法了。装神弄鬼？显露“神童”天赋？总得让母亲活下去。
但那样风险太大。三岁孩童太过妖孽，要么被当成怪物，要么被别有用心的人利用。他不敢冒险。
正想着，门外忽然传来脚步声。
母子俩对视一眼，李芝芝起身去开门。门外站着的竟是王媒婆，去而复返，脸上带着笑。
“芝芝！好消息！”王媒婆一进门就嚷嚷，“许家同意了！”
李芝芝愣住，不敢相信：“真的？”
“真的！我刚从许家过来，许老太太亲口说的！聘礼一两银子，一匹布，二十斤杂面，你要是同意，三天后就来接人！”
一两银子，一匹布，二十斤杂面。
这聘礼实在寒酸。若是放在从前，李芝芝绝不会同意。可今时不同往日，她连饭都吃不上了，哪还敢挑拣？
“我……”她声音发颤，“我同意。”
“好好好！”王媒婆笑得见牙不见眼，“那我这就去回话！三天后，正月初九，是个好日子，许家来接你过门！”
说完，风风火火又走了。
李芝芝关上门，靠在门板上，许久没动。谢青山走到她身边，拉住她的手。
“娘？”
李芝芝蹲下身，抱住儿子，眼泪终于落下来：“青山，咱们有家了……有家了……”
谢青山拍着母亲的背，心里五味杂陈。有家了，可那是别人的家。
那个沉默寡言的猎户，那个精明的老太太，他们会真心接纳他们母子吗？
他不知道。
但他知道，这是目前最好的选择。
“娘，不哭，”他说，“以后我会孝顺你，也会孝顺许……许叔叔。”
他没叫“爹”，李芝芝也没纠正。
“嗯，”李芝芝抹去眼泪，露出笑容，“青山最乖了。”
接下来的三天，母子俩既期待又忐忑地等待着。
李芝芝把茅屋里里外外又打扫了一遍，虽然没什么可收拾的，但总要干干净净地离开。谢青山则继续捡柴挖野菜，想着尽量多留些给以后可能路过这里的人。
第三天一早，天还没亮李芝芝就醒了。她坐在草铺边，借着微弱的晨光，看着熟睡的儿子，心里百感交集。
今天就要改嫁了。
若是夫君在天有灵，会怪她吗？可她实在没办法了。
她得让儿子活下去，得让他读书，得让他有出息。这是她这个做母亲的，唯一能为他做的。
“娘？”谢青山醒了，揉着眼睛坐起来。
“醒了？”李芝芝收回思绪，温柔地笑，“今天要去许家了，娘给你穿新衣裳。”
哪有什么新衣裳，不过是那件最干净、补丁最少的旧衣。李芝芝仔仔细细给儿子穿好，又打水给他洗脸梳头。
“到了许家，要听话，知道吗？”她一边梳头一边叮嘱，“要有眼色，看到活就帮忙做。许奶奶要是让你做事，要做得利索。许叔叔……要叫爹，知道吗？”
谢青山点头：“嗯。”
“要是不习惯，也别表现出来。日子久了，总会习惯的。”
“娘，我知道。”
母子俩正说着，门外传来脚步声和说话声。李芝芝心里一紧，知道是许家来人了。
她深吸一口气，拉着儿子站起来，打开门。
门外站着四个人。
最前面的是胡氏，穿着一身干净的蓝布袄，头发梳得一丝不苟。
她身后是许大仓，换了一身半新的灰布衣裳，头发也梳过了，看起来精神不少。许老头和许二壮站在最后，许老头手里拎着个布包，许二壮则好奇地探头往里看。
“都收拾好了？”胡氏问，声音依旧洪亮，但语气比上次温和了些。
李芝芝点头：“收拾好了。”
她侧身让开，胡氏走进茅屋，环视一圈。屋子简陋得可怜，但收拾得干干净净，连柴火都码得整整齐齐。
胡氏心里暗暗点头，这妇人是个会过日子的。
“那就走吧，”她说，“东西都带上，以后……就不回来了。”
李芝芝最后看了一眼这间住了不到一个月的茅屋，拿起那个小小的包袱，牵着儿子走了出去。
许大仓上前，想帮她拿包袱，李芝芝却下意识往后一缩。许大仓手僵在半空，有些尴尬。
胡氏皱眉：“大仓，你抱孩子。芝芝，包袱给我。”
李芝芝这才反应过来，连忙把包袱递给胡氏。许大仓则蹲下身，看着谢青山。
这是谢青山第一次这么近距离看这个即将成为他继父的男人。许大仓生得高大，肩宽背厚，一看就是干力气活的。
他皮肤黝黑，脸上有几道细小的疤痕，像是被树枝划的。但眼神很温和，甚至有点小心翼翼。
“青山，”许大仓开口，声音低沉，“我抱你走，山路不好走。”
谢青山看了看母亲，李芝芝点点头。他这才伸出小手，被许大仓一把抱起。
许大仓的怀抱很稳，手臂有力。谢青山趴在他肩上，能闻到一股淡淡的皂角味和烟火气。
一行人往山下走。胡氏走在最前面，李芝芝跟在她身后，许老头和许二壮殿后。
山路崎岖，但许大仓走得很稳。谢青山趴在他肩上，看着母亲单薄的背影，看着渐渐远去的茅屋，心里说不出是什么滋味。
离开了，再也不回来了。
前方是陌生的家，陌生的人，陌生的生活。
但至少，有瓦遮头，有饭可吃。
这就够了。
走了约莫半个时辰，许家村出现在眼前。村口的老槐树下，已经聚了几个看热闹的村民。见他们过来，纷纷交头接耳。
“这就是许大仓新娶的媳妇？长得真标致。”
“还带个孩子呢，许家也愿意？”
“听说是个秀才娘子，落魄了。”
“那孩子看着倒是乖……”
胡氏昂着头，目不斜视地走过人群。许大仓抱着谢青山，李芝芝低着头，紧紧跟在胡氏身后。
进了许家院子，胡氏这才转身，对看热闹的人说：“都散了吧，没什么好看的。”
村民们这才讪讪散去。
胡氏关上门，转身对李芝芝说：“从今天起，你就是许家的人了。这是你公爹，这是你小叔子二壮。大仓你见过了。”
李芝芝一一见礼。轮到许大仓时，她脸一红，低声道：“许……许大哥。”
胡氏皱眉：“叫什么大哥？叫大仓就行。”
“大……大仓。”李芝芝声音更小了。
许大仓点点头，耳根又红了。
胡氏这才满意，领着李芝芝进了堂屋。
桌上已经摆好了饭菜：一盆杂粮粥，一碟咸菜，还有几个杂面饼子。虽然简单，但对李芝芝和谢青山来说，已经是久违的好饭。
“都坐吧，”胡氏说，“吃了饭，让大仓带你们去东厢房看看。以后你们就住那儿。”
李芝芝拉着儿子坐下，看着桌上热气腾腾的饭菜，眼眶又红了。
“哭什么，”胡氏板着脸，“吃饭。”
“是。”李芝芝连忙擦去眼泪，给儿子盛了碗粥。
谢青山捧着碗，小口小口喝着。
粥很稠，有米有豆，比他们这些日子吃的野菜汤强太多了。
许大仓默默把饼子推到李芝芝面前：“吃。”
李芝芝拿起一个，掰了一半给儿子，自己吃另一半。
一顿饭吃得安静。胡氏不时看看李芝芝，看看谢青山，心里盘算着接下来的事。
吃过饭，许大仓带着母子俩去了东厢房。
房间不大，但收拾得很干净。一张木板床，床上铺着新稻草，上面铺了粗布床单。一张桌子，两条凳子，墙角还有个旧柜子。
“被子是旧的，但洗过了，”许大仓站在门口，有些局促，“以后……以后再换新的。”
李芝芝连忙说：“这就很好，很好了。”
谢青山在屋里转了一圈，仰头问：“这是我的家吗？”
许大仓蹲下身，看着他，认真点头：“嗯，你的家。”
谢青山笑了，露出两个浅浅的酒窝：“谢谢爹。”
这一声“爹”叫得自然，许大仓愣住了，随即眼眶有些发红。他伸出粗糙的大手，轻轻摸了摸谢青山的头。
“乖。”
李芝芝站在一旁，看着这一幕，心里那块大石头终于落了地。
也许，也许真的能在这里安家。
也许，也许真的能有好日子。
她把儿子搂进怀里，对许大仓说：“大仓，我会好好过日子的。”
许大仓重重点头：“嗯。”
窗外，夕阳西下，余晖洒进小院，给这个简陋却温暖的家镀上了一层金色。
山脚的茅屋已成过往，而新的生活，才刚刚开始。

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